说这厚朴县，土地贫瘠，百姓们本就是勒紧裤腰带过日子，蝗灾一来，县太爷都吃不上饭，领头带着百姓跑到了南方去避难。

荣家是厚朴县的望族，先祖曾在朝中当过大官，积累了不少财富，一直到荣老爷这代都很富贵。

当初县太爷带百姓逃难的时候，也劝过荣老爷一起南下，但荣老爷很顽固，说就算死也要和祖宗基业死在一起。

那些准备外逃的人无不觉得荣老爷傻，摇头叹息，留得青山在不愁没柴烧啊。

时至今日，荣家上上下下接近百口人，依旧守在厚朴县。

那么他们过得怎么样？

不仅没有缩衣节食，反而每个人都胖了一圈，就连家里养的狗都膘肥体壮的，和这萧瑟的大环境格格不入。

荣家之所以能活成这样，还是荣老爷有手段，生财有道。

譬如大清早的，荣老爷就命人煮了粥，蒸好馒头，摆在城门口。

当然他不是做慈善，想要吃东西，就得拿钱来买，没有钱，用身上值钱的物件换也行。

到了厚朴县这样的地方，难民们的盘缠干粮早就用尽，但不排除身上还藏了些最舍不得用掉的祖传物件。

要么死，要么用祖传物件换点吃的活命，很多人都没能忍住，因此荣老爷赚得盆满钵满。

“求求你行行好，我孩子两天没吃东西了！”有个抱着孩子的妇女冲到粥棚前，给荣老爷跪下了。

荣家的下人就要将其驱赶，荣老爷倒是喊了声且慢，把下人们训斥了一通“平日怎么教你们的，怎能如此无礼？”

下人们解释道“老爷，她都来闹几回了，没有钱。”

“没有钱就要拒之门外吗？”荣老爷痛心疾首。

下人们面面相觑“老爷的意思，是要免费施粥吗？”

“猪啊你们！”荣老爷一副恨铁不成钢的样子，“她说没钱就没钱？拖下去搜身啊，这些刁民不见棺材不掉泪。”

下人们恍然大悟，当即唤来个老妈子将那哭嚎的妇女拖下去搜身。

“记住，衣服的夹层和鞋垫什么的，都别落下啊！”荣老爷叮嘱了一句。

这一幕，让几个准备讨粥的难民瞧见，默默转身离开。

想要从这样的人手中讨一碗粥，还不如求神佛显灵。

难民很快散去，有个年轻人却没走，他叫唐立，因为父亲腿脚不方便，官道又被土匪霸占，他便背着父亲硬生生走了上千里山路，导致这时候才抵达厚朴县。

他的父亲因为身体虚弱，又没有充足的食物，现在已经昏迷了过去，唐立必须要弄点吃的。

他从内襟夹层，取出一块古朴的玉，这是他们唐家祖上传下来的，虽然舍不得，但为了让父亲活命，只能用来交换口粮了。

“荣老爷是吧？我想用这玉换些吃的！”唐立咬牙，上前说道。

荣老爷本来无精打采的，越往后的灾民越没有油水可捞，可当他看到这块绿得发亮的玉石，当即来了精神，一把抓了过来，透过阳光仔细打量“好玉，好玉！”

唐立松了口气，说道“我想换二十张烤饼，以及五十两银子！”

若是唐立能够走到南方几州，这快祖玉起码能卖上百两银子，但在这灾荒之地，自然会大打折扣，所以唐立也不贪心。

荣老爷听到这话，笑着摇了摇头，伸出两根手指。

“二十两？”唐立知道这荣老爷是个吃人不吐骨头的主，终究一咬牙，“好，二十两就二十两！”

“啧啧！”荣老爷再次摇头，“你误会了，我说的是两张烤饼。”

唐立怒不可遏“我不卖了！”

便想拿回玉佩，不料荣老爷却将玉佩揣进怀里，几个荣府的打手堵上前来，威风凛凛。

“你……你这是抢劫！”唐立斥责道