莉，你有没有什么话要跟黛丝说？”

艾莉上前一步，来到黛丝面前。

“……下次见。”

“好的！下次见！”

艾莉伸出手来，黛丝握住了她的手，然后两人不约而同地松手。艾伦将这默契的一幕看在眼里，轻声问道

“你们两个，这样就够了吗？”

“嗯，已经可以了。”

“是的，艾伦大人。”

在管家的帮助下，黛丝踩上马车的踏板，这时她仿佛想到了什么，忍不住回过头来。

“那个……艾伦大人。”

“怎么了，还有事吗？”

迎着艾伦有些奇怪的目光，黛丝咽了下口水，挤出勇气颤声说

“请……请问！我可以称呼你为艾伦吗？”

“……咦？”

虽然不太懂为什么会提出这种要求来，但艾伦还是点点头。

“当然可以，随你喜欢怎么叫吧。”

“谢谢艾伦大人！不对，谢谢艾伦！”

黛丝对着艾伦一鞠躬，消失在马车中。马匹嘶鸣一阵后，开始奔行，转瞬间就消失在街道的夜色中。

目送载着黛丝的马车远去后，艾伦与艾莉回到店里。不知不觉间夜已经深了，早就过了平常的营业时间，判断不会再有客人来了，艾伦将大门锁上。

回头一看，艾莉仍然面朝着道路的方向，直勾勾的视线，仿佛能穿透大门一般。

看着这一幕，艾伦忍不住问道“艾莉，你似乎在我不知道的期间，与黛丝变得很有交情，刚才你们还依依不舍的，对吧？”

“嗯，我很中意黛丝。”

“那……我可以认为你跟她成为朋友了吗？”

艾莉微微偏头，思考了片刻，然后点点头。

“嗯，是的，我们是朋友。”

“那真是太好了啊！”

艾伦坦率地露出笑容，在得知一个朋友也没有的艾莉总算交到朋友后，怎么可能会不开心呢？这是只有父母亲才会有的心情。

“那么你有跟黛丝约好去找她玩之类的吗？”

“……没有，黛丝家的领地，离这里很远。”

“这倒也是呢。”

艾伦不禁有些遗憾，在这个没有电话和互联网的世界，地理上的距离的确会成为友谊发展的障碍，有没有什么办法可以排除这一障碍呢？

艾伦渐渐陷入沉思，就在这时——

“艾伦先生。”

听到有人出声呼唤，艾伦抬起头来，发现艾莉正目不转睛地看着自己。

“怎么了？”

“艾伦先生。”

“你、你怎么了，艾莉？”

原本叫得好好的，突然改用“先生”叫自己，让艾伦困惑不已。

“我以前有跟你故意套近乎吗？叫你艾伦先生会不会比较好？”

“你……你在说什么？艾莉叫我艾伦先生，才会让我感到寂寞，跟以前一样叫我艾伦就好，如果觉得腻了，改叫我艾伦哥哥怎么样？”

艾莉面无表情的脸上浮现些许情感，那是怜悯。

“都一把年纪了，还叫哥哥真不要脸。”

“你这孩子……”

就如同往常一样，艾伦被艾莉怼得说不出话来，这应该代表艾莉并没有因为朋友的离去而陷入沮丧吧。

不过——

“朋友吗……”

嘴里念叨着这个词，艾伦忍不住笑了一下。