芳芷不解释还好，一解释，家人马上就联想到这是否是芳芷已经被天浪收纳的证明呢？

林氏干脆更是推波助澜了，笑着抚掌说，“二妹，这有什么害羞的，所谓饮食男女人之大欲存焉，何况如今天家人丁单薄，二妹如能为天家开枝散叶，于国于民都是大功一件，更没有什么可害羞的了，我何家两位皇妃能同时得到皇上的宠幸，不是天大的好事是什么？”

这都什么跟什么呀，哎呀，跟本还八字没一撇呢好么？

芳芷和杜衡羞赧，都欲解释些什么，可是看到即将与他们远隔千山的老父亲一脸放下心来的神态，为两个女儿终于如愿以偿获得圣眷，老父亲这回终于可以放心去赴任了，二人都想了想，觉着不要解释什么，徒增父亲的牵挂了。

一家人听了林氏的话后，也都非常开心，只是何腾蛟还没忘了交代杜衡和芳芷，“衡儿，芷儿，为父此前让你母亲嘱咐你们的事情，你们可曾记下？”

杜衡眨了眨眼，“啊”了一声，眼睛便往上撩了撩，感觉应该是把母亲嘱咐过什么给忘了，芳芷自然是不会忘的，便低头轻声说，“孩儿记着呢，如被万岁爷宠幸，也当服用避子汤，并提前告知万岁爷知道服用汤药的事情。”

何腾蛟捻须点了头，“嗯，我儿聪慧，自然该知道，如果你二人先皇后一步诞得龙子，长子不是嫡出，便是不妥。嗨，人都说最是无情帝王家呀，可你们两个孩子偏偏要选择走这条最难走的路，日后的坎坷辛酸，将赋予谁人说？

爹真是不放心啊，本想若有机会，也等到你们都冷静了下来，不再去追逐看得见摸不到的空中楼阁，爹便与两宫说，把你们接回家来，再为你们挑两个好女婿，可是可是芷儿已经那么爹也只能看着你们把一条路走到黑，帮不上什么忙，嗨。”

因他们谈话的外围，还有宫人侍候着，有些话不好说的太清楚，芊芊在天浪心中的地位，显然是任何人都无法撼动的，这一点何家人感悟最多，都再清楚不过。

何腾蛟的心思都在匡扶社稷的国事上，却也真的为两个对皇上爱的执迷不悟的女儿操了不少心。

何腾蛟此前便有有什么不放心要嘱咐的，便让何夫人入宫把话传给两个女儿。

不过今天的所见所闻，让何腾蛟很是欣慰，也真的不再担心她们在宫中会生活的不如意了，而且皇上刚刚还亲口做出了承诺说会照顾好他的两个爱女。

杜衡可爱，芳芷聪慧，何夫人从来都事事依着，宠着，何腾蛟也是自她们一小就喜欢的不得了，就连当初孔有德率清兵踏入湖广，何腾蛟都是一边摆开与敌人血战的阵势，一边立刻把杜衡和芳芷安排着撤出险地。

只是没想到所托非人，王化澄那么不值得他信任，竟然把他两个宝贝女儿当成了讨好皇上的进贡，可也正是如此，两个女儿便是芳心暗许，对皇上死心塌地起来。

一家人气氛轻松地聊了足足半个时辰，何腾蛟还要赶路，杜衡和芳芷也不好强留父亲，便半是喜悦，半是不舍的一家人相互告了别。

这次入湖广的官员们都要去各自新赴任的州县，

何腾蛟是要只身去往长沙的总督府，临别时，杜衡和芳芷自然是也嘱咐了父亲许多话，叫他保重身体，不要挂念，仅仅一句简单的‘告别’，便说了数次，可送行的和出行的却谁也没走，最后实在不能拖了，杜衡和芳芷便只能依依挥着手，一直看父母兄嫂走出宫门。

出了宫门，何腾蛟很快也出发了，而这次出行，堂堂大明首辅，湖广总督的身边，就只带着几个老仆人，十几个卫兵，还有一头看似弱不禁风的，老烈干瘦的驴子。

迎着朝阳的光辉，老大人骑着毛驴，走在北上的道路，脚踏着大明的土地。

他的须发已经斑白了，可他还是依然