鼓号，准备厮杀！”

几名部属慌忙奔去查看。

而杨仪皱眉思忖片刻，悚然而惊：“我明白了！”

关羽瞥一眼杨仪：“你明白什么了？”

杨仪道：“曹公老迈，恐怕……时日无多。”

听他二人讨论的将校们，无不露出茫然神色。原本谈着荆襄战局，谈着满宠，怎么就谈到了曹操身上？他不是活蹦乱跳地忙着代汉自立么？怎么就老迈将死？

关羽有些烦躁地摆了摆手。

三年前的关中之战，起因便是蜀中误传曹操急病将死，结果汉中王贸然兴兵北上，吃了曹操主力大军劈面一击。

那一场失败，以折损兵将的数量和重要程度而论，堪为汉中王起兵争雄以来未有。

自此以后，汉中王麾下群臣对北面传来的各种流言蜚语，都格外地小心谨慎，并不轻易相信。对曹操身体状况的传闻，更是视为毒蛇猛兽。

杨仪好像倒没什么忌讳，他策马在旁，沉浸在自己的推算中，甚至也注意到关羽的神色。

“因为曹公老迈将死，所以急于趁着自家的威望尚在，确定代汉而立这件大事！”

“因为曹公老迈将死，所以急于在荆襄打一场胜仗，最大限度地削弱我军的力量，以免强敌遗害子孙！”

“因为曹公老迈将死，他麾下的重将都希望借此战确定自家在新朝的地位。所以曹休、曹真这些人，才会不惜代价地渡水南下，给我们带来了这么大的麻烦！”

“也正因为曹公老迈将死，如满宠这种地方上的方镇大员，难免会担心自家成为北方政权剧烈变动中的牺牲品。所以他才会出城追击，他是希望主导一场大胜，非如此，不足以在诸多夏侯氏、曹氏亲族重将的倾轧中，保障自家日后的权位！”

他信心十足地道：“这便是君侯所说的，满宠想得多了！他虽身在战场，主导他行动的，却是急于自家权势富贵的考量，如此一来，焉能不败？诚如君侯所说，此人……可惜了！”

说到这里，杨仪向关羽深深施礼：“君侯实在高明！”

关羽无可无不可地微微颔首。

杨仪说得这些，并不是什么新鲜话题。

此番战事尚未爆发的时候，雷远就隐晦地提起，曹公已经六十有五了。他绝非愿意安然老死于牖下之人，一定会竭尽全力地谋求大战，即使不能在他自己手上终结乱世，也要重创汉中王的势力，以为子孙辈消除后患。

只是，关羽和曹操之间，并非那么简单的敌我关系。他能理解雷远的意思，但却不愿意多想。他自家能够利用这等微妙的局势，但杨仪这么口口声声把“曹公老迈将死”六个字挂在嘴边，又让他有一种说不出的不适感。

况且，曹公固然年迈，如汉中王，如关羽本人，又何尝不是渐渐年迈了呢？那个英雄用武，纵横天下的年代，终究快要过去了。这，又何尝不是可惜可叹呢？

关羽不再言语。他眯起眼睛，凝视着满宠所部越来越接近己方预设的伏击之处。

他沉声道：“举旗！”

周仓早已准备就绪。他与几名力士一同发力，将一杆足足两丈多高的旗杆猛然举旗。旗杆高处，一面红旗扑剌剌招展于空中，异常夺目。