上次陈怜怜要辛夷寻些真的好物来拜师，辛夷第二日便央求祖筠上心挑拣一些，莫要再取些胭脂水粉充数。因她已不能做主，遂去请示过杨太后，杨太后气道：“混账！老身如何需要去打点区区奴婢？”后将祖筠轰出来，祖筠依言对辛夷传话，免不了对菊三四更加气恼。

辛夷见求上无法，要菊三四消了这个念头，她本就不愿掏空跟随陈怜怜学艺，何况挨着骂讨好她。加上闻讯陈怜怜这两天变得更是易怒暴躁，辛夷依样学样，将众女乐私下聊天的内容转述给他，是以这几日都不听菊三四再提。

今儿忽然又要去仙韶院，辛夷有些郁然不悦，想说没甚拿出手的东西，何苦去讨些没趣。却在临行时，见菊三四提了一坛酒递给她抱着，因问：“师父，咱们难不成是去灌醉了她？”

菊三四道：“我虽与陈怜怜没多少交情，几次下来仍知她非恣行无忌之徒，投其所好总有得商量。”

辛夷倒是不信这点酒能有多大效力，但看菊三四十分从容，也就不好多劝，惟默默跟着。木翠儿也一同过去，三人径直进入仙韶院，恰巧碰到之前带路传话的女乐，便再请她相邀陈怜怜至亭中一聚。那女乐不免提醒他们，小心陈怜怜无故发火，言语厌人。菊三四向她谢过，叫两人坐下安心静待。

不一阵，果然瞅陈怜怜拧眉而至，一身松垮，弱骨愁姿。才踏进来亦不礼让寒暄，开门就问三人因何事来，若无紧要事情，她可要休息。辛夷将怀中酒放到陈怜怜身边，陈怜怜瞧也不瞧，道：“若是为拜师，我这儿可不少你一坛酒。”

菊三四笑道：“素闻娘子是酒中毫客，若是生得早三百年，便是前朝醉八仙①也要让位。只是娘子在内酒坊那边拿到的花样百千，却说不准正缺了这一坛。”

陈怜怜侧首打量，没觉出有何奇特处，便说：“莫要唬我。”

菊三四道：“这酒名唤十二红，娘子可曾听闻？”

“内酒坊确无此名。”陈怜怜轻笑一声，“可若欺我短了见识，只拿它来就太无趣。这不过贵重药酒罢了，本就该去太常寺要，内酒坊才少做些。”

“娘子当真博闻，这厢是猜着因去太常寺寻来有些困难，加之辛夷徒儿知道娘子近来心中有些结郁滞闷，日日叨念，才特意托人从宫外寻得。我这儿还牢牢背下来，酒中有甘草，山药，龙眼肉，大枣，当归，续断，茯苓，红花，地黄，黄芪，制首乌，牛膝，党参，杜仲，都是补气养血，舒心缓绪的好物。”

陈怜怜不禁乐出声：“难为你记得这么清。只是我也数了数，其中分明十四味药，如何要称十二红？”

菊三四道：“娘子若未饮，它便称不上十二红，若饮得，这酒才当真配了十二红这个号。”

“和解？”

“只因若娘子饮了，一年十二月都气血丰润，娇红不减，叫人顾盼流连，便是妥妥的十二红了。”

一番话说得陈怜怜眉头舒展，掩嘴频笑，倒是听在辛夷耳中酸楚难忍，怨气流窜，心道：“你这老婆子莫要以为师父当真在意你，所有事不过为我罢了。”

“若这酒功效诚如你所言，我再推脱教这闺女，倒是不识趣了。如此我便先收下，稍有心思自会告知。”说完，不讲送客，自顾自拿酒离去了。

三人往回走，拐到夹道，等左右无人，辛夷悄声问：“师父，怎么一坛酒就将她打发了？还以为她会发多大的火。”

菊三四让木翠儿走远些，才说：“我估摸着陈怜怜这是到了天癸竭②的年纪，依她的心性，定不愿给人知晓。你道我为何将药方背的详细？这当中不少对此有益的药材，她听见也懂得我的用意，且我未当面明示，她自然不会发作。”

辛夷不甚明了，只点头称是。

次日常朝。