待连溪芠再睁开眼，正迎上第二盏凉茶泼到脸上，茶汤冲进她鼻腔，叫她才回过神便一阵猛烈咳呛。好容易平复下来，她朝四周环顾一圈，发觉仍是在那要人命的慈寿宫内。杨太后正座凤榻之上，颢蓁依旧立于阶下，群妃在侧，独司苑素琴已经不在。

未知是否因宫门紧闭气郁不畅，几炉星子炭烧得又旺，连溪芠惟觉堂外已是天凉转深秋，堂内竟仍赤燥似火燎。她头晕目眩，腰腹抽痛欲呕，遂环抱紧了自己的身子。她已不想模样太过凄惨，事已至此，她只求能利落体面些。

连溪芠盯着颢蓁衣角，眼中失了光彩，苦笑问：“那宫婢已经招了？”

“她虽愚昧，然则识得清命，知道你必不能逃过一死，也就尽数说了。”颢蓁心思沉下来，气定神闲道，“一出扫尽了皇家颜面的混账戏，愣撑到这时唱完，本就演得太久。本殿问她因何要受你指使，她却绝口不提，想来若去查探她的身家起落，自然知道得没八分也有七分。”

连溪芠茫然点头，好似身上力气都用尽了般，不想费心思去解释，左右都不再关她的事，叫她安心去死也好。

“你糊涂！”杨太后叱道，“宫墙内谁没有得宠失宠的时候，却少有你这样胆大妄为，敢损伤龙体的。除了这件，你还做过什么蠢事也都供出来罢。”

“已是死罪，何必多言！”颢蓁打岔接话，她不愿连溪芠吐露更多，只这一桩还不晓得能否瞒住外头闲言碎语，“娘娘，如若要其再说下去，怕要似介子推所言‘尤而效之，罪又甚焉’了。”接着，不顾杨太后反对，她已向连溪芠口敕下去：

“汝结伴杀人，甚是惨毒。拒扞审问，罪不可恕。为成其计，更及肢解。身虽未行，却为首冲。以尸蛊惑，以骨厌魅。刑统十恶，不道乃五。损及龙体，依律合斩。念汝侍奉左右多年，易赐自尽。缢绞芫华，自选之。”

溪芠愁眉锁面，泪洗愁肠，早知活不成，怎料真的听到赐死，一颗心又突突乱蹦起来。她欲行礼谢恩，哪知身子根本不听话，好似每丝每寸都在疼，不禁将自己搂得更紧。

颢蓁俯下身子，在她耳边问：“只听到要死便怕成这样，你可想过，你狠食人骨之时，冤魂早就在你身边散不去了，眼下我还留了你个全尸呢。”旋即起身，对外召唤惜墨入内。惜墨做了万福，颢蓁便命她叫人带溪芠回报琼阁候着。

惜墨得令，找两个内侍扶她起身。溪芠不动弹，她实在连站的劲力都失去了，只觉得周身汗涔涔湿濡濡晕眩眩燥腾腾。惜墨无法，只得令这两个将她架起来，溪芠这时身似一滩烂泥，随他们摆弄。她手从肩上滑下，攥紧的一方罗帕，孤零零飘落在地。

不想两个人竟没兜住，溪芠腿脚发软，瘫坐在那罗帕上。

溪芠心思一动，这才注意到，自己这竟不单纯是吓得，而是当真被抽了气劲。如此想着，居然又晕了过去。

颢蓁有些烦，在旁叱道：“你假惺惺的做戏给谁看！”两个内侍听见颢蓁怒了，赶忙使劲去把她往起拽。

才把她抬起，忽听俞馨慌张大喊一声：“血！”紧着朝连溪芠脚边指。

众人打眼望过去，果然连溪芠原本跪的地方，流了离离落落一片褐色血汤，将那方红罗帕都浸得更深，沾染处黑漆漆如果实暗腐，直叫人触目惊心。

颢蓁已然愣住，暗道不好，隐隐觉得要出大事。

杨太后率先反应过来，从凤榻上站起，几步跨到连溪芠身边，朝这一地红水看了一眼，便对惜墨喊：“呆着作甚，快传御医！”惜墨赶忙跑出去，祖筠锦瑟一众女史内侍也都闻言进来，杨太后说：“将她抬到延寿斋躺下，千万稳当些！”

慈寿殿中煞时乱作一团，祖筠命人找来竹筐（担架），把连溪芠送到延寿斋床榻上放平，几个妃子也都跟着过