石油淤泥的搜集很顺利，不过要想满足炼铁业的需求，这里必须留人不间断地开采才行，再次打量了一下这里的环境，伯恩突然心中一动，干脆在这里设立一个秘密基地吧。

除了开采石油外，可以把火药加工也搬到这里来，既安全又隐蔽，崖洞就是天然的仓库，将来的机械研究和制造也可以在这里开展，绝对是个理想场所。

想到此，伯恩把阿尔瓦找来，让他留下三十名城防营在此长期驻扎，防止野兽袭扰，同时让部分奴工开始砍伐树木，搭建简易房屋，准备长期居住。

另外，伯恩最终还是决定在沼泽上搭建一座简易桥梁，不过这必须得让木工组来建设了，奴工们可干不了，不过可以提前准备木料。

带来的橡木桶已经全部装满，伯恩打算回去了，必须得尽快向这里一些生活物资，以供使用。

带上二十名士卒，赶着牛车，伯恩一行人开始返回基地，不用修路，速度就快了许多，傍晚时分，他们便回到了领地。

经过实验，用石油充当燃料后，效果非常好，炉内温度大大提升，同时提高了炼铁效率和质量，不过必须注意安全，投料过多后，甚至有炸炉的危险。

关于这一点，伯恩再三强调，并且让他们把剩余的石油单独存放，严禁烟火！

石油的使用，让铁匠铺也受益菲浅，炉温提升后，钢铁的锻打轻松了许多，而且成品纯度更高……

安排部分木工组人员第二天跟随拉石油车辆同行，前往那里建设桥梁，和建造一些与生活相关的简单设施，同时伯恩安排火药原料制造的相关人员，也一起随行搬迁至那里……

解决完燃料问题，伯恩又找到汉森，请他帮忙联系收购皮甲，上次和杰德比试，伯恩就发现了这个问题，士卒们平常训练和作战，受伤在所难免，但制作铁甲成本和技术要求太高了，皮甲的实用性很高，成本也能接受，至少先把近战士卒武装起来。

除了皮甲之事外，伯恩的另一个主要目的，是想通过罗蒙商行购买培养信鸽，建立快速传递信息通道。

不过这件事可不太好办，信鸽培养十分不易，各大商行视若禁脔，就连自己内部的支行申请建立联络处，都需要经过层层审批，严格把关，直接对外销售种鸽，几乎不可能！

考虑到伯恩和乔纳森会长关系很好，汉森已只敢答应他向上级尽力争取，一有回复就立刻转告给他。

伯恩也知道希望不大，可是他还是要试一试，毕竟在这样科技落后的时代，信息传递的重要性太大了，就算在日常生活中，也能发挥很大的作用。

查理商行和罗伊商行合并后，业务迅速扩大，如果有了自己的信息传递系统，将会方便许多。

而夏尔的侦查骑兵有信鸽帮助，传递情报也更加快捷，所以伯恩必须想办法解决这一问题。

如果罗蒙商行这条路走不通，他就只能上省城直接请总督大人帮忙了……，不过那样的话，代价只会更高，欠下人情都是债啊！

这段时间，外部局势更加紧张了，奥林赛特击溃联军后，又攻占了波多兰卡附近的几座城镇，似乎有长期驻扎，建立根椐地的企图。

从安道尔奔来的叛军果断一路向东，目标直指达福尼亚，已经进入乌戈尔行省，幸好有在此休整的第四骑兵团出动，沿途袭扰，使叛军行动缓慢，短期之内无法汇合。

北方的伊斯塔自从被帝国重骑兵军团拦住去路后，一直坚守不出，帝国组织了数次强攻，却一直久攻不下，进而采取围困战术，企图逼迫伊斯塔叛军投降……

进入南方的叛军扼守大运河，发展迅猛，而且已经开始组织当地人成立水军，休斯顿将军带领的新军由于没有船只，只能派出两支骑兵军团快速南下，十余万步兵军团则兵分两路，一路五万多人尾随东窜叛军追击，一