“只有这件事情不行，平常再怎么溺爱，也不会让你一个女子孤身北上！”

吴庆英在房中，看着自家女儿倔强的脸，只感觉额头一阵阵的发疼。

“不是孤身，女儿和周公子一起。”琦璜理直气壮地说。

“周公子北上办事，你跟去做什么？再者男女有别，就算周公子再如何君子，这也不太成体统！也是我的不是，我和你母亲太娇纵你了。”

“是父亲您让我唤周公子叔父的，”琦璜丝毫不让，“只不过是和叔父出趟远门，如此为难做甚？”

“你这丫头！”

“琦璜！”母亲也责备道，“我和你父亲是一样的想法，再怎么说也不可以放你和周公子两人北上，这没有说法啊。”

“您二老总说我是闺中小姐，不知民生疾苦只知享受，脾气还不小。现在女儿北上，也能涨涨见识，您二老却如此阻拦，到底该让女儿如何自处呢？”

“行了，别胡说了，此事不行！回房歇着吧。”吴庆英到底不舍得对自己的女儿说重话，只是斥责两句，示意一旁的侍女昭阳带小姐回房。

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琦璜回房后，呆愣着坐了片刻，便将昭阳推了出去。昭阳在门口等待，有些莫名其妙。

过了一些时候，琦璜神情低落地走出来，对昭阳说:

“我出去散散心，不用跟着了。”

昭阳深知琦璜的脾气，她肯定不会这么作罢。

“琦璜，”两人单独相处时，昭阳总是忘记称呼她为小姐，“你别冲动，老爷说的有理，他是担心你的安全，我……”她本来想说，我明白你对周公子的感情，但毕竟你是未出嫁的女子，这句话终究还是没能说出口。

“我知道了，我就出去吹吹风。”琦璜闷闷不乐地说。

“那，我和你同行如何？”

“不必了，我要自己一人。”琦璜的声音生硬了些。

昭阳知道，再说下去，琦璜的脾气就又要上来了。她只好帮琦璜整了整衣领，轻拍她的肩膀说:“在周围转转就行，天晚了就尽快回来，老爷夫人那边我来说就好了。”

“嗯。”琦璜转身就走。昭阳却瞧见她的左手攥紧了一小件物什。看着眼熟，一时却也没想起来。

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琦璜一路走上了常州的大道。天色渐暗，麻雀闲适地漫步在路旁，许多摊贩已经将棚顶收了起来，换上夜灯。常州刮起的夜风将白天囿于空气中的烟火气吹净，风中还携着远方淡淡的香料气味。

琦璜攥紧了左手，沿着自己脑中无比熟悉的路线，一直走到一座府邸门前，停下了。

门前牌匾，赫然写着“周府”。

“烦请通报一下，吴府吴琦璜要见周瑾然公子。”

“琦璜小姐，直接请吧。”门房恭顺地笑着说。

“怎么？不用……”琦璜讶然。

“小姐您从不单独来周府，小的们也没机会说。实是大公子亲口吩咐小的们，若是吴府琦璜小姐来，不用通报，直接请进来就行，从来都是如此。”

琦璜从未有过这样的感觉，即将消失的落日余晖如此灼脸吗？

她跟随吴府的一名管事向房内走去，一路上都是她熟悉的风景，熟悉的花草，熟悉的管事和仆役。她常和父母来周府做客，孤身一人跑来还是第一次。人人都笑着和她行礼，反倒让她觉得不甚自在。

“不愧是琦璜小姐，如此积极主动，崔冀实在是佩服。”崔冀等在书房内，示意管事先去告诉正在正厅询问生意的周瑾然，回头笑道。

“周公子日日繁忙，我看你倒还清闲。”琦璜立刻回敬回去。

“当随从的辛苦，小姐自然不知……不如这样，崔冀先去替小姐催催公子，小姐请稍候。