派往漳州府的信使终于回到了秦府。

他和门房打过招呼，卸了马具，一路穿过厅堂，到处询问陈总管的去向

“陈总管呢？”

正厅打扫的伙计们摇头。

“陈总管呢？”

路旁堆叶子的婆婆们摇头。

“陈总——”

“哎哟哟，这着急忙慌的是在找维邕吗？”

方往束一身丧服，将头上的发冠换成了一个简单的髻，招呼慌张的信使停下。

“怎么了？这几天有什么大新闻，难不成我错过了？”方往束开着玩笑，眼睛却不住地打量面前风尘仆仆的信使。嗯，出了远门回来的。

“啊，不，”信使有些尴尬，他记得面前的这位公子，“是陈总管的朋友来信了。”

“想必是位交情很深的朋友吧，单单一封来信都让你如此急切地寻找陈总管。”

信使不想再和他纠缠下去，干脆问道:

“公子可晓得陈总管去了哪里？”

“当然知道，我正要去见他呢，”方往束亲热地一挎，“走吧，正好我俩同道。”

信使心中暗暗道苦。只能硬着头皮和方往束一同前去。

陈维邕此时正在秦邯庭屋内与小姐一同忙碌，武欢站在两人背后做帮手。她小心地接过用纱布包裹的废弃竹片丢在一旁，又用铜壶接水递回去。

刘祁延坐在屋外，闻着屋内的阵阵清香，不着痕迹地叹了口气。听到急促的脚步声后，刘祁延缓缓起身。

方往束和信使并肩走来，在屋檐下停住。

“哎呀，你还在这里么？”方往束每次来都要说上这样一句话，刘祁延早已习惯了。

他挑眉问话:“来做什么的？”

信使上前:“祁延小哥，有陈总管的信。”

当着方往束的面，刘祁延不好多问，他又转向陈维邕。

“来拜会表妹的。”

“秦小姐忙府里的事务，不见客。”

刘祁延说着敲了敲门。

门内的秦邯庭听到门响，一个不注意被蒸屉烫了手。她不得已放下截成规则形状的竹片，将发红的手指浸在武欢端来的凉水中。

秦邯庭的脸红了，她忙对武欢说:

“武欢，快帮我把箭笄戴好。”

武欢取来方巾擦了擦手，小心地将箭笄顺发线滑入秦邯庭的发髻之中。固定好了以后才起身开门。看到方往束后，武欢一惊，想起不久前他的一番谬论。

“方公子，我家小姐今天可是忙正事呢，就不便与方公子谈天说地了。”武欢一边放信使进去，一边冷冷地说。

“哎，武欢姑娘错了，”方往束脑子转得快，此时已经胸有成竹地说，“我是来拜访陈总管的。”

“如你所见，陈总管也正忙呢。”武欢本就看他不痛快，如今更是不耐烦地回绝。

“唉，原来我竟连陈总管远方朋友的一封信也比不上，亏我平日还以陈总管友人的身份自居，原来是自己高看自己了。”方往束落寞地摇头。

靠在门旁的刘祁延将怀中揣着的一双手捏得紧紧的，这公子哥儿哪里来的一颗狐狸脑袋。

最终方往束还是被陈维邕客气地请进了屋。

他笑眯眯地找到秦邯庭身旁的凳子坐下:“表妹今日又在蒸香呢？”

秦邯庭并不十分讨厌这个话唠一般的表哥，便轻声回答:“是。”

陈维邕命武欢先上去顶替自己的位置帮忙，自己走到一旁展开信纸细细地读了起来。

方往束的目光从陈维邕身上溜回来。他开口亲切地问:“最近闻着秦府花香四溢，似乎表妹动员各处蒸香，难道是秦府要从焚香转做蒸香买卖了？”

陈维邕的身体一滞。

“路旁落花落叶成堆，放着也可惜了