申时八刻，大门终于缓缓打开了。小太郎没能挤到队伍最前面，只能站在后面的一处矮墙上，羡慕地看着乡亲们涌出门去。人群开始你推我搡，缓缓地向着东门那里蠕动着。小太郎左手牵着妻子，右手拉着自己的小儿子，看着跟在身后的侄子和弟弟，心里说不出的悲凉。他们身上各自背着几个小包袱，是他们全家所剩无几的家当了。 越靠近东门，也越为拥挤。东门内部紧贴着城墙的两侧街道上，站满了冈部家维持秩序的足轻，他们一个个披挂整齐，手拿兵器，虎视眈眈地看着面前通过的百姓。小太郎觉得，一旦他们这些百姓和足轻们爆发冲突，肯定会被立刻镇压。小太郎拼了命地挤进人群，一点一点朝着门洞里挪去。现在正是夏天最热的那段日子，即使是傍晚，天气依然闷热。一大堆人在密不透风的人堆里挤来挤去，很快就一身臭汗了。炎热的天气让拥挤的百姓们更加烦躁，时不时有推搡和口角在人群里爆发。 小太郎一家好不容易挤出了城门，立刻被眼前的景象给吓了一跳。刚才在城里，虽然也拥挤地一塌糊涂，却没有这里壮观。引马城东边的城下町一直到常磐备的阵地前，密密麻麻全是百姓。人头攒动中，小太郎根本看不清道路，只能隐约看到远处飘摇的那面枫鸟旗。小太郎只能完全凭着感觉，和以前来过东边城下町的模糊记忆，带领着家人们沿着主干道移动。然而，大多数时候，他们都是被人潮拥挤着前进，就像在汹涌大海中的一叶扁舟，在大潮面前无力抵抗。 天逐渐黑了下来，恐惧和不安笼罩在整个人群里。几十个有先见之明的村民拿出了准备好的火把，点燃照明。但是这点火光显然是不足以照亮整个区域的，小太郎把周围的亲人紧紧地护在身边，生怕大家在黑夜里走散。在这个年代，真的要是在人群里走散了，可能就一辈子都无法再找到彼此了。黑暗也让人群更加慌乱，不时有人失足摔倒，人群就会立刻乱成一团，传来一阵阵尖叫。有的人成功被身边的亲友救了起来，有的人就此成为脚下亡魂——小太郎刚才就踩过了一具已经被人踩死的尸体。 不久，远处的常磐备和城里的冈部元信似乎都认识到了这个问题。引马城城头陆陆续续点起了十几个大火堆，而常磐备的阵地里也点起了近百支火把和五个大火堆，帮助百姓们照明。 小太郎借着光线勉强分辨了一下自己的位置——大概处于城下町的中间，也就是他们已经将近走了一半的路程。城门口那里的人群似乎稍微稀疏了一点，应该所有百姓都已经出城了。他又踮起脚尖，扭头向着东边看去——大量的百姓正努力翻过壕沟，从常磐备的防线间的空隙走到后面的安置点，大量的人堆积在哪里。 “是不是应该绕个路呢？从正面排队，岂不是要排到后半夜去？”正当小太郎私下里琢磨的时候，他的身后，突然传来了尖叫声。 “又有人摔倒了么？”小太郎有些悲悯地嘟囔了一声，没有回头去看，而是继续向前张望。然而，这一次的尖叫声却似乎与众不同。以往，一般只在有人摔倒的地方，会传来连续不断的尖叫。然而这一次，不到半盏茶的时间，整个后边的人群似乎就都开始尖叫了。随之而来的，还有来自后边的人不断地向前拥挤。 小太郎眉头一皱，察觉到事情似乎有些奇怪。他匆忙回过头去，也立刻和周围的几十个扭头的人一样，傻傻地愣在原地。 只见引马城城头，一片星星点点的火光。 别的人或许不知道，但是跟着饭尾家一起出征过的小太郎，可不会不明白那些星星点点的火光是什么——那是火箭，箭头点燃了的箭矢！和火光照耀下，弯弓搭箭的足轻！ 下一刻，松弦声和利箭划破空气的声音就先后传来。小太郎几乎全屏本能地把妻子和孩子的脖子挽住，使劲地往身后一拉，将两人拉倒在地。 眼前一黑的妻子和孩子，还没弄清楚发生了什么，人群中一下子就传来了大片惨叫声。城