“殿下，在下昔日的预言，可还记得？”

这是天野景德在得知了国会的无礼要求后，对雨秋平说出的话。

·

“他们不是鸡雏，而是鹰隼，是猛禽。他们眼里只盯着利益，为此会不顾一切地发动攻击。之所以还不敢忤逆殿下，是因为雏鹰的翅膀还没长硬。等到他们的势力成型，雨秋家怕是只能沦为他们的走卒，殿下还不早做准备？”

·

“是，你说的没错。”

但是或许等雏鹰长成之时，便是猎人放手归隐之日。

·

天正三年（1575）11月14日，在伤病员基本康复归队后，红叶军再次踏上了南征之路。在出发前，香宗我部亲泰还亲自来为雨秋平送行。不出雨秋平所料，他果然被国会的商人们狠狠地勒索了一把。因为国会商人在不久前，刚刚逼着他们的老对手雨秋平答应了颇为苛刻的条件，士气正旺。看到这样一个愣头青送上门来，又怎么忍得住不去狠狠地敲一笔竹杠呢？

根据双方的约定，国会和土佐进行大规模的贸易。国会商人用粮食从长宗我部元亲手里购买大量的木材、茶、漆、桑、棉等土佐特产，并且在这次贸易之后，他们还会获得这些贸易的独家经营权——彻底把土佐国和四国的商人给赶了出去。

雨秋平在听说了这一条约后，深深地为长宗我部家默哀——他们显然没有意识到这是多么夸张的条件。国会的商人们在达成协议后也有些难以置信，不明白长宗我部家为何答应得如此爽快——不过想到他们在之前的投资设厂谈判里也没有足够的悟性，商人们也不再疑心。不过，眼看着在土佐的蛋糕越来越大，商人们也越发担心起那些资产的安全。万一长宗我部元亲翻脸不认人，把那些资产都扣押了，国会可是要大出血一笔。

于是，他们一方面催促着雨秋平加紧建造海军——按照伊丹康清目前的进度，在过年后大概就会有第一批海军舰船能够出海，届时海军水手和船长的训练也将提上日程。而同时，在和雨秋平与天野景德沟通后，他们还做出了一些见不得人的事——派出大量鸦的人员开始渗透长宗我部家，同时收买长宗我部家的人员。对盟友的渗透工作，自然不能通过军情司这一渠道进行，而是需要鸦出手。国会商人们希望能够掌握充分的情报，只要长宗我部家内部有了风吹草动，有没收扣押他们资产的意图，他们也可以早做准备。

·

雨秋平这次出兵，并没有像上次那样按照织田信长的要求，仅靠着自己的武力蛮干。在争得了织田信长的允许后（主要是雨秋平上次的失败让织田信长认识到单靠蛮力是很难征服纪伊的），天野景德开始了大规模的调略工作。而他们寝反的第一个目标，就是纪伊国人众中第二大势力——根来众。

从河内和泉进入纪伊，有东路、中路、西路三条道路。雨秋平上一次进军，只选择了东路和西路而没有走中路，原因很简单中路实在是难以突破。走中路进入那贺郡，需要翻过和泉山脉。而在这条狭窄的山路上，还有着坚城千石掘城。千石掘城作为根来众的重要据点之一，易守难攻，配合上根来众的大量铁炮，显然不是能轻易攻克的。

不过，这条路不能行军是建立在一个前提上的——根来众会拼力抵抗。如果根来众会倒向雨秋家这一边，那局势就完全不同了。

为此，雨秋平亲自上门替织田信长上次的唐突给畠山高政道歉，希望他能出面调略他的老部下根来众。在雨秋平的请求下，畠山高政答应了鸦的要求，作为联络人替双方穿针引线。

根来众现在的处境并不好——纪伊国人众此刻已经乱作一团。大家彼此猜忌，擦枪走火不断，甚至对杂贺众的领导地位提出了质疑。而为了制约杂贺众，津田算正的根来众便被小豪族们