一杯热茶捂在手里，手心滚烫，而内心寒凉。

陌生的父子，说着家国大事，没有半分私情，生冷得很，不过一炷香的时间，便也没有了什么话好说，总结来，不过是万事都要摒弃个人爱憎，细细权衡。

莫名想起那丫头，烛火中温和了眉眼，容貌姣好，唯独眼中慈悲又怜悯，她说，世人只知风光极盛，却不知高处寂寒。

朱红高墙，金色琉璃瓦在日光中熠熠闪耀着刺目的光芒，多少人为了这里的风光趋之若鹜，宛若夺食的猛兽，吃相……实在有些难看。

他自宫廷打马而回，宫门口遇到等候已久的官员，搓着手舔着脸地笑，笑得见牙不见眼，露出一口层次不齐的黄牙，隐约可见牙缝里沾着早膳的遗留物。

意思千篇一律——想要将自己的女儿送到庆王府，当牛做马在所不惜。

安歌只道府中后院做不得主，苦笑着摆摆手，走了。

第二日一早，言笙还未起床的时候，各府送来“当牛做马”的姑娘，已经打扮地花枝招展地候在了庆王府的门口。

管家的脸色……难看得很，和对着言笙的难看不同，后者是恨铁不成钢，而前者……颇有种喉咙里卡了一只苍蝇般，上不去下不来的膈应。

相比之下，还是对着言笙的表情友好一些。

言笙端着茶杯，心情很好地抿着，很是和善地点点头，表示了然，态度友好又亲切，“那……便将人都请进来吧。这天寒地冻的，进来吃个早茶。”

正襟危坐的模样，端着茶杯温婉又和煦，一派当家主母的宽慈。说着，偏头对身后伺候的小丫鬟说道，“准备些咱们府里头的好茶好点心，招待各位姑娘。”

堪堪走到门口的管家一个踉跄，差点儿左脚绊了右脚，他觉得，这姑娘……年纪尚小，果然有些……傻里傻气的，外头那些人同豺狼虎豹有什么区别，她竟还要好茶好点心地招待着？

他摇了摇头，只盼着王爷早些回来吧。

……

济济一堂的姑娘，花红柳绿的打扮，争奇斗艳地宛若皇室御花园里的花儿。

偏生主位上坐着的那位，一身素淡的锦袍，粉黛未施，柔柔弱弱的样子看起来好欺负得很。

姑娘们的眼神，多少有些不大客气了起来。

紫衣少女坐在右手第二位，丹凤眼，阖着眼睑的时候眼尾微微上挑，有些桀骜和不屑，声音细长，却并不刺儿尖锐，“听闻……姑娘是外乡人，不知，出身哪里？父亲官拜几品，兄长可有科考？可有入仕？”

连只母苍蝇都得其门而不能入的庆王府，入了一个姑娘，不知从哪里来，却令庆王殿下告假四日悉心陪伴，这件事在帝都不是什么秘密，几乎所有有适龄姑娘的官员都紧张得很。

这地方，没有秘密。

昨日庆王殿下在宫门口的那句话，如今……想知道的人，也都知道了，当下了然，原来，是做不得主啊！是以，才有了今早的这一幕。

紫衣姑娘问得直白又尖锐，多少有些咄咄逼人的味道。

在场所有人目光都落在言笙身上，想要看看这位性子到底是不是看起来的绵软可欺。对方一改方才正襟危坐的样子，有些懒散地靠着椅背，抬了眼看她，“姑娘，问别人之前，总该自我介绍一下才是。”

“我父亲兵部尚书沈进，家中并无兄弟姐妹，只我一女。”扬了声音，很是骄傲。

也的确有骄傲的资本。

兵部尚书家的独女，娶了她便是娶了整个兵部尚书的权势和人脉，这对初来乍到在朝中并无根基的安歌来说，是一份不可多得的助力。

难怪带着些胜券在握的笃定。

言笙低头抿了口茶，煞有介事地点点头，“原来是沈小姐。点心可还合乎胃口？”

对方闻言，愣了一下，下意识低