驶又极为小心缓慢。魏军此刻粮草殆尽,根本无法赶往蛟龙谷。
无奈之下,魏军只能向城中百姓征用粮米,以解燃眉之急。只是隃麋本就是一个小县,户数十分有限,为了保证万余将士的生存,魏军不得不狮子大开口。而隃麋百姓前番不曾遭到汉军搜刮,今日却被魏军强行征粮,难免怨声载道。好在魏军只求一日粮草,尚不至于激起大规模民愤。
当夜,魏军将士因为连日行船与今日激战的缘故,筋疲力尽,早早歇息。只是姜维却是找到了隃麋城中的郡兵,审问他们汉军的情况。
“我知你等为蜀军效力乃迫不得已,只是你等可知除魏延外,蜀军这段时日尚有何人统筹军事?”姜维板着面孔,十分严肃地问道。
“这……”郡兵们仔细回想起这几日的情况,其中有一人很快开口道,“小人这几日随蜀军做活时,听说他们军中有一个什么崔将军,还是有一个邓将军。其余之人便不知晓了……”
姜维又反复审问了一番,却也只能知道这些。姜维微微皱眉,便把希望放在了那些汉军俘虏的身上。
本来依照郭淮的意思,应该严刑拷打,不老实交代就立刻处死。但姜维知道这些士卒乃是有血性之人,若强行逼供只会适得其反。正好他们都负伤在身,姜维便命军医全力救治他们,看守魏兵也要态度和善,并给他们安排伙食。
到了次日,姜维亲自前去探望那些俘虏。经过军医的忙碌,除了伤势较重的六人不治外,尚有八名俘虏保住了性命。他们用过晚饭,又好好休息了一夜,心中对魏军的敌意果然消去大半,眼下见姜维亲自到来,也赶紧伏拜于地。
“你等昨日之忠义,我甚为钦佩!”姜维和颜悦色地安抚这八名俘虏,“我知你等皆有父母子女在蜀中,来日我等退了蜀军,便将你等释放!”
“多谢将军!”这八人昨日只当自己必死无疑,不想还能回归故土,连忙叩首道谢。他们也不是有心眼之人,完全没猜到姜维的目的。
姜维认为时机成熟,便试探性地问道:“崔明将军与阵亡蜀军将士,我已命人好生安葬,只是不知另一位姓邓的将军可在军中?我检查蜀军尸首时,似乎未见其人。”
听到姜维这般说,有一名断了左手的汉兵突然愤愤不平地抱怨道:“那位邓艾将军说是与我等一同坚守阵地,却不知怎的,危难关头竟独自离去。我等只当他另有良策御敌,现在想来,他多半是贪生怕死,临阵脱逃!”
“邓艾?”姜维快速在脑海中搜寻了一下这个名字,发现并无一丝印象,便继续问道,“莫非你知道此人?”
那名汉兵继续说道:“小人也不知此人具体来历,只知这位邓将军原不在镇北将军军中,听说是从长安那边来的。镇北将军也对他十分信任欣赏,更兼驻守冯家谷口一事全权委托于他!”
“长安……”姜维的眼中顿时射出一道锐利的光芒,“看来定是此人!”
这下子,姜维心中的疑惑终于解开了。一直以来,在雍州辅佐丁奉夺取长安、连败魏军,甚至将消息成功带到散关的这个神秘人物,便是这个叫邓艾的。
“我打探蜀军消息已有数年,倒是从未听说过邓艾之名……不想蜀军之中尚有这等奇才,其谋远在魏延之上!”
万分感慨的姜维怎么也没有想到,邓艾原是曹魏之人,后来才归降季汉。由于邓艾名声不显,加上关索有意掩盖,致使邓艾一直没有被魏军察觉到他的下落。哪怕是豫州官员察觉到邓艾家眷离奇失踪于汝南一事,也没有特意将此事告知魏国唯一欣赏邓艾才能的曹睿。
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