老太后深知，这些年以来，自己在背后搞的那些小动作，其实并没有瞒得过嘉仁帝、崇德帝的眼睛。所以，一旦嘉仁帝将自己的帝位传给崇德帝，崇德帝顺利继承，第一个遭殃的，肯定就是自己。

她很后悔，过早的把自己的弟弟给抛出去试水，如果能留着他，娘家的势力也不会那么早就落在嘉仁帝和崇德帝的手里，导致她跟儿子、孙子的实力悬殊过大。

不过，唯一值得庆幸的是，桐王跟自己的孙子似乎是分道扬镳了，哪怕桐王的实力再强，也不能成为自己孙子的助力，这样一来，自己的胜算会大一些。

在对比了自己和崇德帝的实力，在盘算了多种计划之后，老太后还是决定行动，这是她最后一次机会，不拼一下都对不起这么多年的心血付出。

“她这个孤注一掷想要怎么搞？”金苗苗微微一皱眉，“她到底有多少人手，崇德帝和桐王都是心里有数的，难不成，她手里还有其他不为人知的底牌？”

“没错，她手里还有一张底牌，其实是她父亲在过世之前交给她的，人数不多，只有三十个。”宋其云把桌上的食物残渣都收拾干净，重新装进食盒里，又用抹布把桌子擦干净，将食盒放到门口。“别小瞧这三十个人，跟桐王手下的人一样，以一敌十，不同的是，桐王的人比较全面，擅长暗杀、偷袭，也可以在战场上跟敌方正面肉搏。而老太太手里的人，只擅长暗杀、偷袭，是实打实的杀手。”

“这些杀手是从小就开始培养的？”

“没错，老太太在事情败露之后，告诉崇德帝和桐王，这三十个人是通过极残酷、极严苛的选拔留到最后的，那些负责保护嘉仁帝、崇德帝的暗卫们，平时就是给他们练手用的。被送进那个秘密地方的小孩子，最开始有三百个人，年龄大约在四岁到六岁之间，每隔五天进行一次小考，考核不合格的，被记过一次，连着三次考核不合格，达不到要求的，就会被彻底淘汰。”沈茶看向金苗苗，“这个彻底淘汰，并不是把这些孩子送到别的地方，让他们像普通的小孩子一样回归到正常的生活，而是……”她轻轻一抹脖子，“彻底抹杀这些孩子的存在。”

“这么残暴的吗？那些孩子的家里人都不找的吗？还是说这些孩子是被拐来的，或者是孤儿，所以，这是他们活下去唯一的出路？”金苗苗想了想，“我想起来了，把桐王拐走的人贩子，他们的雇主之一不会是老太太娘家吧？因为位高权重，不方便自己出面，有可能七拐八拐的找了好几个背锅的，所以，当时嘉仁帝和崇德帝彻查那个案子的时候，才没有波及到他们的身上。”

“很有可能，否则上哪儿去找这么多的小孩子？如果这些小孩子有来历的，他们莫名其妙的失踪了，家里的人会不追查吗？”沈昊林同意金苗苗的这个推断，“彻底抹杀这些孩子的存在，也是害怕自己背地里在做的事情，会被泄露出去。”

“为了怕自己的秘密被察觉，所以就杀人灭口？”看到沈昊林和沈茶点头，金苗苗叹了口气，“天作孽，犹可违，人作孽，不可活。老太后的娘家会折在桐王手里，也算是一种报应了。毕竟，如果桐王没有遇到崇德帝，没有被崇德帝带回来，恐怕也会跟那些小孩子一样的下场。”

“不是不报，时候未到。”宋其云叹了口气，“老太太和老太太的娘家落得那样一个凄凉的下场，也是他们应得的，自己作出来的，怨不得旁人。”

“老太太因为手里还有这样一张底牌，所以，心里有了底气，开始谋划最大的一场刺杀。”沈茶喝了一口茶，“按照前朝的惯例，太子继承帝位之前，要在登基大典之前住在皇顶山住满一个月，在这一个月的时间里，他们要吃斋，要在先祖的灵位前面诵经。不过，什么时候住，并没有要求，可以是提前半年，也可以是提前一个月。崇德帝和桐王商