陈简内心毫无波动地听着挑衅。他本来就没打算一对一战胜穷奇，穷奇还没发现，人群散开并非士兵感到惧怕，这都是他的手势指引。现在还没到决一胜负的时刻，得先和穷奇切磋几轮了解其弱点，再一拥而上将他击垮。

这才是陈简的计划。

从来没有人说过，蚂蚁必须得单挑战胜大象。看来性格高傲充满贵族尊严的穷奇还没意识到这个世界的险恶。

陈简没有回应穷奇，只是勾勾手。

鸟似乎本能地无法抗拒这种挑战，穷奇俯身冲了下来。

*

叶连城和张克钊两人已共同行动多年，现在更是默契得连眼神都不需要交换，一个简单的气息，他们就理解对方的意思。

按照陈简的意思，他们在混战一开始就冲进鸟国。交给他们的任务有两件：一是取回鸟儿们在黄帝山攫取的神器，越多越好；二是寻找通往地底深处的道路。陈简明确告诉他们，鸟国底下很可能存在逃离炼狱的通道。

这是任何一个炼狱犯人梦寐以求的归途。

他们静悄悄走在空荡荡的鸟国，这儿和人类城镇没什么两样，只是人们居住房屋变成了高矮不一的树木，房间则是用枝叶围搭的巢窝，所有鸟都不见了，他们既是百姓，也是战士，面对侵略领土的人类，都义无反顾选择保卫国土——也可能是受更高阶鸟的命令。

总之，这儿充满了鸟类的生活气息，却看不到半只鸟的身影，盘旋萦绕在鸟国的声音只有一种——人类的求救与呻吟。

“跟罗斯说的一样，鸟绝对会倾巢出动。”张克钊很佩服。他以为是陈简的先见之明，当然不知道这些信息都出自蛊雕之口。

叶连城微微点头。每次听到这个名字，他都觉得奇异。

罗斯……不是一直跟在张胜寒身边的武当弟子吗？性格阴冷。

显然，现在指挥人类抵抗鸟国的“罗斯”非彼“罗斯”，在他印象中，武当的罗斯要更高一些。他可过罗斯认不认识另一个，对方给了否定的回答，从此两人就没在谈论过此事。

他摇摇头。现在不是想这些琐事的时候。

极目远眺，这片充满鸟粪的土地上竟会有离开炼狱的方法？他不敢相信，但张克钊显然对罗斯五体投地，认真地观察周围，没放过一点蛛丝马迹。叶连城觉得他再这样观察下去，眼睛都会瞎的。

“叶掌门，我们分头行动？看起来没什么危险。”

“不行，”叶连城说道，“万一有鸟怎么办？我不是担心你会打不过它们，只是万一放漏一只，说不定会引来更多鸟。”

“嗯……有道理，”张克钊说，“来这边！那边有人的声音。”

“你要救他们？”

“他们在这上百年……总知道些什么。”

两人顺着呻吟声，穿过一道蜿蜒折转的短隧道，抵达了鸟国的粮仓。

眼前景象如恶鬼般刺入脑海，他们顿时后悔来到这里，呕吐物无法控制地从嘴里涌了出来——

隧道只是进入粮仓的一条通道，它露天敞开，形制酷似古代皇帝的墓葬，方形的空间里整齐地立着数不清得立柱，每支立柱都钉着一个奄奄一息的人，被削得尖锐的木钉穿过手掌、脚掌和肚脐，将他们牢固地锁在木柱上，发蔫的葱乔敷在被啄烂的缺口处，蠕动的肌肉和倒流的血液形成了一张治愈伤疤的痂网。

“救我……”

一个人抬起头，随后，更多人抬起头。