立春已过，空气不再阴湿，暖意随太阳升起，纷杂错乱的林荫织网般落到地上，一场略带凉意的细雨过后，路面就遍布了泥泞车辙，笔直的道路在这些痕迹的视觉扰乱下变得弯曲蜿蜒，芳草簇拥的街巷是那般乱、那般脏，难看得让人想象不出它先前的模样。

齐盛然走下马车。

这里是西朝尚未迁都时的旧都大殿，野草像燃烧的火一样迫不及待地占领了墙壁，它们见风使舵把身体压在红墙上。

一面溃烂的墙根已长出新的枝芽，苍苍蛮绿破开了这面厚实的宫墙，红砖被杂草丛生吞噬，一点点褪去了光泽和威严，和身旁的石头一样平凡无奇。

这座落魄的皇宫正是南方权力沦丧的现实写照。它没有人看护，却有人看管。

两名高大的士兵挡住了齐盛然，他们认得中州太守的马车，不意味着他们允许太守随意进入故宫。迁都是一件非常浩大的工程，虽然朝廷早就将故宫的所有物品统统送往新都城，但还有些难以移动的无价之宝在坚守这片土地——

透过敞开的宫门就能看到一棵苍天古树，如盖的遮天树冠夺走了周遭所有光芒，它贪婪而狂野地汲取太阳的能量，规模与日俱增。相传是先帝亲手栽种。无论是真是假，它都成为南方仅有的代表，有它在，西朝的百姓就不会忘记，这个版图辽阔的国度究竟从何发迹，这里是它的根、它的源。从某种程度而言，它是南方人的信仰，同时也是北方人的心患。

故宫里，类似的植株还有许多，包括一些难以挪移的假山，它们都需要人看管，更容不得外人破坏。因此所有进入故宫腹地的人都会被解除武装，就连保护太守的贴身随从们都不可进入。

“我想祭拜帝林。”齐盛然身旁空荡无比，有些不太习惯。

“大人，没有令牌，您无权进入此地。”士兵是北方人，显然对南方的太守没有太多尊重。

齐盛然微微一笑，从衣袖中取出士兵想看到的东西。

“大人……”

“收下。”他命令。

沉甸甸的银子，比士兵的性命还沉上几分，士兵摆出一副强势的态度，无非就是希望得到这样的东西，而齐盛然早对这些凡俗夫子的贪婪了如指掌。

齐盛然抬起右手，将银子拍进士兵掌心，左手则紧紧将他的拳头捆成一团，士兵的手指仿佛成了绳子，一圈又一圈地缠捆银子，久久不愿放开，心脏跳动，掌心的热量够能融化它们了。

另一名士兵露出渴求的眼神。

“这些还不够你二人？”齐盛然反问。

士兵连忙低头道谢，让开了一条道路。可他们没欢喜多久，就发现太守身后跟上了一个皮肤黄褐的云林蛮族，她穿得非常精致而紧凑，尽可能勾勒出身材的装束让士兵看了又惊又喜，一时间无法判断这人是从何而来，目的为何。

其中士兵突然害怕得不得了，生怕这棵摇钱树会被蛮族杀死——他似乎失控了。

“大人小心！”

银子都没拿稳，士兵就拔出长剑朝女子刺去。训练有素、见钱眼开，在两种性质同时加持下，这道剑斩充满力量，他有把握能瞬间砍下太守身后贼人的脑袋，但事实并非如此。他的剑停住了，没有感受到任何阻碍，莫名其妙地停在半空，被划开的空气忽然噤了声。

褐肤女子的黑发被切断几缕青丝，不过她没有惊慌，镇定自若地凝视士兵。

“我……”士兵的脑袋有些发昏，他感觉头颅顶部有什么东西，有什么东西在深深扎根下去……

“她是我的人。”太守不悦转身。

士兵双手一抖，想开口求饶，声音和身体却不受控制，他的行动似乎是在贯彻自我意识，可从常理来说，现在的他绝不该如此——因为他非但没有停下，反倒继续朝身姿曼妙的女子刺去，进攻接连不断，可每