箱子不算轻，苍言看到男人的手臂和小腿都鼓起肌肉。是箱子本身重还是里面的东西重？他马上就能知道答案，但不是现在，这个喜欢故作玄虚的男人断然不会立刻揭晓谜底。

不出苍言所料。等箱子稳当放在地上后，男子潇洒地挥了挥手，士兵知趣离开，渗着寒风的议事大厅再次只剩下他和苍言两人。

“我从南方带来的东西，很有意思，不过——”他站起身，走到箱子前，好奇和探索的眼神似乎能说明他也是第一次看到这个东西。

但运筹帷幄的他，真的会把初次接触的未知物品放在苍言面前吗？

苍言不太确定。“里面是什么？一股怪味。”

他厌恶地捏住鼻子，但气味无孔不入，黏稠的感觉附着在皮肤上，本就疼痛的大脑现在更加烦躁，好像有一堆密密麻麻的、说不上名字的怪物缠着身体，他的瞳孔在跳动，目光扫向窗外。这么做能让注意力得到转移。

“这正是我想说的，这东西的气味可不好闻，说不定会把你静心建造的大厅弄得臭气熏天。”

他环顾议事大厅，用艺术家的目光品鉴这个简陋、色调单薄的地方。粗糙的大理石带着北境独有的粗犷气息，即便这里已被春意覆盖，但靠近石柱，还是能隐约感觉到寒意。

“打开吧。”苍言说。

男子起身，挽起衣袖，一手捂着鼻子，另一只手捻起木箱前的锁。啪嗒，锁向上弹开，青铜器具在顶板上打出浅浅的凹槽，箱子也应声开始向外张。苍言伸长脖子，想更早一步看清漆黑巷子里的东西。

他看到了。一团米白色的细条猝不及防地从缝隙里涌了出来。

“这是什么？！”苍言极度震惊。

恶心的虫子离他还有一段距离，但还是不受控制地向后倒退几步，仿佛只要一眨眼的时间，它们就能铺上他的脸颊，从鼻孔、眼睛和耳朵里钻入大脑，把脑中的所有东西统统蚕食。

“鬼虫。”

箱子里又生出了这么多鬼虫，这情况出乎男子预料。但他反应很快——不符合猥琐身形的反应。

他立刻用左手按死箱子，右手则在空中划出一道弧线，霎时，一道扭曲空气的火焰从他掌中生出，火在他手里仿佛拥有了灵性，它围绕在箱子周围，把逃到外面的三尸虫烧成灰烬。

苍言一言不发地注视他的表演。

眼前这人，毫无疑问是北境最优秀的巫术师之一，如果他愿意帮助自己，攻破业国不过是时间上的问题，而不是两国僵持在长江两岸、进退两难。

但苍言知道，这人是绝对无法控制的可怕家伙。

“这才过几天，没想到就这么多了。”他有些尴尬地笑了笑。

“这里面都是鬼虫？”苍言警惕地注视他。

“没错，还有一具尸体，”他笑着拍了拍箱子，“虫没肉吃可活不下去。你应该对鬼虫有所了解吧？如果我没记错，黄蜻可帮你做了许多事。”

苍言点头：“但他从没跟我说过，鬼虫能有这么多。”

“这都是一种鬼虫，”他在箱子周围踱步，“三尸虫。再另外告诉你一件事吧，现在的齐国，就在三尸虫的掌控之下。”

“三尸虫……”苍言听不懂他在说什么。

三尸虫是齐国的实际掌控者？那巷子里的三尸虫又是什么东西。

他的思考停滞了片刻，紧接着便恍然大悟：三尸虫跟黄蜻一样是炼虫师，只不过三尸虫的鬼虫可以像这样分裂增殖，所以那个炼虫师既可以出现在业国，也可以出现在齐国。

“你把这些虫带到这来做什么？”

“武者、巫术师、炼虫师……你知道这些人之间有什么联系吗？”他像一个滔滔不绝的教书先生，苍言听得很不耐烦。放在平常，他肯定对此不会有任何抱怨，可现在，他的脑袋实在太