爨王也是皱了皱眉，不服气地说道“我爨氏一族好歹也是一国之主，若是就这样看那桓玄的脸色行事，岂不是太过没出息了，这也并非是长久之计啊……”

孟国相那小小的眼睛眯缝了起来，笑嘻嘻地说道“殿下，您自己心中不早已有了决议吗，又何须来戏弄老臣呢？”

众人这才明白，他是故意这么说，好让爨王忍不住出言反驳而已，不由得失笑，这爨王所信重的长者，竟也是个狡猾无比的老狐狸，对于上意的揣摩之术，已是炉火纯青。

爨王见他笑得奸猾，自是也明白了过来，原来自己是被算计了，不由得拂袖道“舅父，您竟然也和这些外人一起来挤兑我。”

萩娘听他这声“舅父”，才算是明白了这两人之间这亲密无比的君臣关系是为何了，看来，不管是士族之间，还是皇室里，血脉，永远是维系政见一致的最牢固的东西。

孟国相见他以“舅父”呼唤自己，心中也是一软，郑重地说道“殿下，您吩咐了老臣去查这几位客人的背景，老臣的确是查出来了，这位刘郎，虽是无权无势，出身也并不高贵，但他的经历也确实是不凡……”

“当日会稽民乱之时，他以一己之力逼退了围城的乱军，又与会稽太守，陈郡谢氏的谢裕谢内史交好；后来，竟是得了瓦棺寺竺法汰大师的青眼，在南康郡，法汰大师更是为了他而自绝于桓玄的心腹，卞范之面前；在泉陵，零陵郡太守唐云在明知他被桓玄通缉的情况下，却硬是将他偷偷私纵，乃至于被桓氏问罪；在荔浦，他们一行人被徐城主从子徐沐率人救下之前，他竟是仅凭手上的一把长剑，便打到了数十个想要置他们于死地的男子，却又心存善念，并不随意取人性命。”

“在老臣看来，这位刘郎，实实在在是一位有勇有谋的仁厚之人，值得信赖，也值得托付。”

爨王原是想让孟国相说出他们这几日在昆川四处乱窜的宵小行径，却不料孟国相说的竟然都是寄奴的好话，不由得在心中默默地暗叹，早知道这孟国相和自己这么没有默契，事前就应该先教他台词才对。

他无奈地说道“这么说来，这几人这一路其实都是得了贵人相助，才能苟活至今。”

寄奴却是忍不住问道“唐云唐明府，竟是因为我们几人，而被桓玄杀了吗？”

孟国相没料到他此时此刻，最为关心的竟是这么一件小事，不由得捋了捋自己下巴那稀疏的短须，慢慢地说道“这我倒也不得而知，只是听说此时已然将他们一族的男子都关押起来了，但想桓氏一族向来行事都十分狠辣，说不定一怒之下会下令处死他们也不一定呢。”

寄奴心中不安，急急地对爨王说道“求您派人去把他们救出来吧，对您来说，说不定也是臂助啊！”

爨王见他求恳得十分急切，反倒是心内一喜，不动声色地问道“我又不认识他们，也没什么好处，为何要去救他们？零陵郡……那可是远得很呢……”

刘穆之和萩娘立刻便听出了爨王语气中那种讨价还价之意，不由得暗自摇头。

寄奴却仍是不悟，他听得爨王拒绝的口气并不是十分坚决，更是心中热切，当即便跪下行礼道“殿下，唐明府在零陵经营多年，若是得您相助，得脱樊笼，想必将来不会对您不知回报的。零陵郡是离昆川最近的一个荆州郡县了，若是您有意扩张疆域，有了唐明府的归顺，那岂不是一举两得？”

实诚人也有实诚人的好处，寄奴虽是不善于算计，一时情急说出的话对于形势的分析倒也是丝丝入扣，说到了爨王的心上，就连萩娘，都忍不住暗赞了一声，说得好！

果然爨王一阵心慌，连忙告罪道“岂敢岂敢，我爨氏不过是居于边陲一隅，只求偏安一方而已，哪有什么扩张的野心，你这话可别乱说，若让旁人听到了，那可