博迈尔勋爵安安静静地坐在那里,努力假装自己是这屋子中本身便有的某种摆设,那位帝国统治者则坐在他的对面,脸上带着某种让他看不透的平静笑容,他听到对方的声音传来:“域外游荡者是他自称的名号,还是你们给他起的名字?
“除了展现出强大的心灵力量以及展露那些‘记忆碎片’之外,他还有什么非人的特质么?
“你正面接触过他么?”
博迈尔勋爵舔着略有点干燥的嘴唇,老老实实地回答着罗塞塔·奥古斯都的问题,但他能准确答复的东西终究还是不多——作为一个被知识引诱而皈依的教徒,他在永眠者中的阶层并不高,在那个森严而神秘的教派内,世俗的身份并不能完全转化为教团中的地位,或者说,区区一个“勋爵”所能带来的利益还不足以让他在永眠者内部爬到中层,而一个像他这样的教徒,对“域外游荡者”的了解仅限于少量公开出来的情报。
事实上,直到大撤离的命令下来,他才知道域外游荡者已经渗透进心灵网络。
等这位勋爵把肚子里的情报全都倒出来之后,罗塞塔·奥古斯都才微微点了点头:“不错,博迈尔,你做了正确的选择。”
博迈尔慌忙低下头:“是……是的,陛下。”
“但我还是很好奇,你为何会跑来告密,”罗塞塔看着博迈尔,貌似随意地问道,“你显然知道这其中的风险,而且即便不考虑教团对叛变者的清算,你——一个提丰贵族,却堕入黑暗教派,这件事本身也是莫大的罪过,可你却主动跑来向我坦诚了这一切,这是为什么?”
博迈尔勋爵抬起头来,艰难地迎着罗塞塔·奥古斯都平静的视线,他张了几次嘴,才终于有勇气组织起语言:“陛下,我加入永眠者,只是为了隐秘的知识,但我从未想过要为此背叛您——我知道自己现在说这些毫无说服力,但如果非要在一个不可名状的魔神和帝国之间做选择,我还是希望自己能死在提丰这一侧……”
博迈尔勋爵说着,心中忍不住泛着苦涩——在多年以前,当他第一次接触到永眠者的神秘知识,掌握了强大的心灵之力时,他从未想过自己会在这片黑暗中陷得这么深,这个世界上的隐秘教派不止永眠者一个,有太多见不得光的超凡者团体在宣扬他们那诡异阴森的教义,宣布自己和不可名状的力量有着交易,但它们大多都只是引诱无知者的骗局,他曾以为永眠者也不过是其中一个,并觉得自己足够机敏,可以在黑暗教派中得到自己想要的知识与力量,而且还不会陷入到他们那狂热黑暗的“惊悚神话”里,但谁知道……
谁知道他们竟然玩真的,而且那不可名状的力量转眼便找上头了!
温莎·玛佩尔带着一丝怜悯看了博迈尔勋爵一眼,摇着头说道:“太多人抱着和你一样的想法,博迈尔先生,这类人过于相信自己的运气和‘谨慎’,觉得只要小心一些,知识与力量便唾手可得,但他们几乎全都为此付出了高昂的成本。”
想到那些在自己之前尝试告密而死的教徒,博迈尔勋爵忍不住打了个寒颤:“我现在深深体会到了这一切。”
“博迈尔,我会公正评判你做的一切,包括你投靠黑暗教派之后犯的罪,也包括你此刻立的功,”罗塞塔·奥古斯都说道,“而在此之前,我还需要你做很多事情,这或许能弥补你的错误。
“至于现在,你可以去隔壁房间休息了——放心,温莎·玛佩尔女士可以保证你的安全,只要呆在黑曜石宫内,你就不必担心自己的性命。”
博迈尔勋爵激动地站了起来,鞠躬致意:“万分感谢您的仁慈,陛下。”
在这位内廷贵族离开会客室之后,房间中只剩下了罗塞塔和温莎·玛佩尔两人,那位黑发黑裙的皇家女仆长不知何时已经离去了。
“陛下