从去年开始,塞西尔的东西在这座城市里就越来越常见了。
车轮碾过贵族区新修的道路,优质的路面和同样优质的车轮几乎完全抵消了车辆行驶时的颠簸,裴迪南·温德尔坐在黑色的魔导车中,他的视线扫过窗外,看到街道上有新的店铺正在装修门面——在颇具奥尔德南式风格的黑色尖顶建筑之间,一片引人注目的宽大玻璃橱窗占据了朝向街道的一整面墙,橱窗里是还没收拾好的货架,工人正在店铺的正门前挂上招牌,上面用漂亮的花体字母写着几个单词:
“最好的甜点——塞西尔口味”
“……就好像只有塞西尔人懂得怎么制作甜点一样。”裴迪南皱了皱眉,忍不住轻声嘀咕起来。
管家坐在他的对面,这个已经为裴迪南家族服务了几十年的、诚实可靠的人摇了摇头:“其实开店的也只不过是本地人——魔影剧让那些嗅觉灵敏的商人行动起来了。”
“魔影剧?”裴迪南重复了一遍这个最近越来越常听到的字眼,“我倒是听说过……去年冬天就有塞西尔的商人在城南买了一块地,开了个新式剧院。但那却是开给平民的——票价低廉,几乎所有人都挤在一个大厅里。”
“是的,是给平民看的廉价戏剧,而且一开始还没什么人看,”管家笑着说道,“毕竟没人知道那东西是干什么的——上流社会的人不感兴趣,平民则很谨慎自己口袋里的细碎零钱。不过一个多月前那些塞西尔商人花了很大代价在报纸上打了,而且连续让剧院免费开放了三天,现在它一下子就火热起来了,还带起了一些商店……”
管家说着,看了看窗外,那个号称“塞西尔口味甜点”的商铺已经越过车窗,就快要看不见了。
“据说那新式戏剧的剧情里反复出现过几种点心,最后还有一幕主要角色们在平安相聚之后分享甜点的画面,于是那些甜点就莫名其妙的引起了人们的兴趣——您刚才看到的商店,其实已经是城里开起来的第三家了。”
裴迪南听着管家的话,脸上表情颇为不可思议,他皱着眉摇了摇头:“真是不能理解……戏剧本应是优雅而深邃的,那些塞西尔人究竟在搞些什么……”
“确实难以理解,但平民们好像都很欢迎——毕竟比起珠宝和庄园来,甜点至少是他们负担得起的东西,而且多少也能让中层市民展现自己的‘体面’。”
“你很了解,”裴迪南忍不住看了管家一眼,“你也去看过那所谓的‘魔影剧’了?”
“我并没看过,”管家回答道,“我已经过了喜欢戏剧和新潮事物的年纪了,但我的儿子和两个女儿都去看了,年轻人似乎很喜欢那东西。”
裴迪南似乎陷入了短暂的思索,随后他摇了摇头,拿起之前放在一旁的报纸,上面的内容——这报纸是奥尔德南本地的,在哈比耶·雷斯顿创办的《帝国报》大获成功之后,皇帝便逐步开放了民间报刊的门路,但办报的门槛仍然很高,时至今日,奥尔德南流行的报纸也只有那么三四种,裴迪南·温德尔作为一个多少有点古板的老贵族,他所钟情的报纸更是只有《爵士周报》一种。
展开报纸的第二版,硕大的印刷体字母便映入了他的眼帘——
那是一份塞西尔钢铁投资公司在奥尔德南招聘业务人员的。
版面很大,醒目而阔气,投放这样一份,可需要不少的钱。
“这大概就是经济开放的时代吧……”管家配合着主人的话题,“据说我们的商人也在塞西尔城开了很多商店……只要魔能列车还在国境线上飞驰,以后这样的情况总会越来越多的,毕竟没有人会跟钞票过不去。”
裴迪南公爵听着管家的话,神色间似乎带着思索,却没有再说什么。
“没有人会跟钞票过不去,”赫米尔子爵以一个舒适的