一直以来,丹尼尔都不只是高文设置在永眠者中的眼线,同时也是设置在提丰帝国的眼线。
虽然这个老法师离群索居,隐居在提丰境内的偏远之地,远离帝国中心多年,但他至少仍然是个提丰人,而且作为一个法师,他也肯定保留着自己的几分势力,他所能提供的邻国情报对高文而言仍然价值十足;另一方面,提丰是个发展迅猛、变化快速的国家,它的偏远之地跟安苏的偏远之地是不一样的——即便有着信息延迟,提丰的每一寸国土也仍旧会受到罗塞塔大帝的政令影响,绝不会出现像安苏这样整个南境几乎和王国腹地脱节的情况。
从丹尼尔这里,高文可以了解到提丰的很多事情,不一定及时,但至少比冒险者和吟游诗人编造的故事可靠。
丹尼尔此刻则多少有些庆幸——庆幸他那个女学徒正好去了一趟镇上,还带来了不少消息,他当下不敢隐瞒,把自己所知的新消息全都说了出来:“……罗塞塔??奥古斯都在扩大军队,他之前建立了一套常备兵制度,以取代征召兵,现在提丰帝国有半数以上的军队是由这种常备兵构成的,这些士兵会经受职业训练……”
高文一边听一边微微点头,遇上不清楚的地方则会让老法师停下来细细询问。
他虽然跟丹尼尔打听过很多跟提丰有关的事,但他所知道的情况仍然不够多,其主要原因并不是丹尼尔从前有所隐瞒,而是这个老法师本身并不了解提丰之外的地方——对他而言,提丰的一切情况都是自然而然的常识,在高文不主动询问的情况下,他也不知道具体的汇报方向,因此提供的情报难免就有着缺漏。
“……最近罗塞塔皇帝下了增设学堂的命令,增加了乡下教师的人数,要求农民在闲暇时都必须去识字……”
高文立刻皱着眉轻轻敲了下桌子,让老法师停下:“提丰平民现在的识字率是多少?”
丹尼尔毕恭毕敬地回答:“大约四成的农民可以拼写常见谷物、农具之类的单词,并能够看懂收粮的单子,两成的农民可以阅读简单的告示或者写一封拙劣的信。这个比例一直在增加。”
“识字教育推广了多久?”
“六年前皇帝颁布命令取消了对平民的识字禁令,但当时并没多少人主动去认字,直到四年前皇帝下令设立学堂,派遣教师,认字的人才开始多起来,但平民真正愿意去认字,还是从‘田地契约法’颁布之后——农民可以租借帝国的土地,可以自行申报领取粮种,为了防止上当,防止被抄写员骗取钱财,越来越多的平民开始主动认字……”
高文的脸色略有些阴沉,老法师惴惴不安地看着他的表情变化,但最终高文还是点了点头:“继续。”
“是……现在各地在增设燃石酸化工坊,从去年开始,类似的酸化工坊就在大量增加,罗塞塔皇帝可能打算在所有的粮食产地设置这样的……”
高文再一次打断了丹尼尔:“停——燃石酸化工坊是什么?燃石指的是那种在近海开采的白色沉积岩么?”
高文听过“燃石”这个名词,据他所知,这种东西是沿海一带的特产,而且在提丰帝国尤其储量丰富,这种灰白色的疏松矿石能够点燃,因此被称作“燃石”,但它燃烧效率极差,而且会放出大量刺激性的气体,因此根本不是合格的取暖照明材料,难道……提丰人已经找到了燃石的利用方式?!
“是的,燃石就是您说的那种白色石头,”丹尼尔不知道高文在想些什么,但还是认真汇报道,“燃石酸化是提丰皇家法师协会的首席炼金师在数年前发现的——将燃石粉碎之后和酸解石混合,放入密闭容器高温加热,会生成一种黑褐色的粉末和大量半透明的结晶体,结晶体被称作‘灰晶’,是一种略有价值的魔导材料,而那些黑褐色的粉末被称作‘丰饶之尘’……可以