当维多利亚返回自己位于白银堡上层的房间时,纷纷扬扬的雪花正从窗外落下。
今年冬天的雪……一场接着一场,尤其是进入冷冽之月下旬之后,雪几乎没有停过。
适当的降雪可以为来年带来好的收成,但也会让冷冽之月变得更加难熬,在这次降雪之后,王都外围的村镇恐怕又会死不少人吧……
来自北方的寒风在这座古老的王都上空盘旋着,将从天而降的雪花搅动成一片朦胧的帷幕,黑发侍女玛姬合拢了窗户内侧的木质窗板,把窗外天寒地冻的萧瑟景象隔绝在外,壁炉在房间的一角熊熊燃烧着,让这间华丽的屋子维持着温暖舒适——城堡外的冰天雪地就此仿佛成了另外一个世界。
“您的脸色不是很好,”玛姬看着走进房间的维多利亚,一边上前帮女公爵解下披风一边轻声问道,“今天的会议仍然不顺利?”
“有太多庸庸碌碌之辈坐在那些椅子上了——每个人的目光都和雪鼠一样短浅,”维多利亚摇着头,“更糟糕的是我还不能把他们赶出去。”
玛姬将披风挂在旁边的架子上,同时轻声说道:“这个国家毕竟还是在依靠他们运转的。”
维多利亚看了这位亦仆亦友的侍女一眼,她知道,玛姬虽然名义上是自己的女仆,却有着不俗的见识和超凡者的力量,这位“北境管家”是自己最信赖的人之一,在两人独处的时候,大部分话题都是可以谈的。
“国家不一定必须要依靠那些陈腐的贵族才能运转,”女公爵平静地说道,“你是亲眼见过的。”
玛姬抬起眼皮,看了维多利亚一眼:“是的,但这样做的代价很大,另外还有很重要的一点——您,也是他们的一员,而且还是无法分割的一员。”
维多利亚一时间默然。
是啊,她走不了那条路。
“不要再想那些了,有一件更重要的事情,”玛姬的话把维多利亚从短暂的思索中惊醒,这位黑发侍女从附近的桌上拿起一个用火漆封口的信筒递给女公爵,“一封给您的信,来自南境大公,白羽狮鹫送来的。”
维多利亚惊愕地睁大了眼睛,一边接过信筒一边说道:“塞西尔公爵?”
她本能地从这封信中嗅出了令人不安的味道——自己返回王都还没有多久,那位南境公爵就急匆匆地给自己写了一封亲笔信,而且还是在这最寒冷的冷冽之月用狮鹫信使送的信,究竟是什么事情如此紧急?
她飞快地拆开了信筒,把里面那张亲笔信取出展开,在看到上面的内容之后,她的眉头皱了起来。
玛姬静静地站在旁边,没有询问信上的内容:虽然她和维多利亚关系亲密,但还不至于逾越至此。
“玛姬,”维多利亚在快速阅览完信上的内容之后立刻问道,“之前法师协会的占星师们报告说太阳底部红纹偏移是什么时候?”
黑发女仆回忆了一下:“应该是冷冽之月10日。”
“冷冽之月10日……同一天……”维多利亚低下头,看着那封信上的内容,“不可能是巧合……”
随后她注意到玛姬略带好奇的视线,便微微吸了口气,主动提起了信上的内容:“塞西尔公爵发来警示,宏伟之墙在冷冽之月10日发生异动,大范围的过载,过载持续了整整三天,至信件发出之日,宏伟之墙虽已恢复平静,但塞西尔公爵认为那道屏障已经在过载过程中受到永久性损坏……”
黑发侍女的眼睛慢慢张大了,惊愕之情毫无保留。
“看来我需要召集王家法师和王室学者们了,”女公爵沉声说道,“另外……还有新一轮的贵族会议。”
在说到“贵族会议”这个词的时候,维多利亚的语气中忍不住带上了一丝疲惫。
然而熟知安苏体制的