天气转暖,积雪消融。
西北高地上的冰雪融成了潺潺水流,溪水汇聚灌注在河道里,又在巨木道口南部的低洼地分成几股支脉,顺着地势一路流向东南边,低洼地纵横交织的水道在巨木道口附近灌溉出了一片沃土,让这里成了圣灵平原最大的产粮地之一,也让这里成了东境叛军和王国军反复争夺的要地。
战火已经烧的很近了,它在冬天曾短暂熄灭,但随着天气转暖,战争的阴霾也随着河道中重新上涨的河水回到了这片土地上。
头发花白的萨姆带着儿女们来到了河的上游,去年堆放在“丰收石”上的石块尤在,只是少了几块,多半是被路过此地饮水的动物给踢跑了,而在残存的石块下面,还依稀能看到一些粗糙的刻痕,用粗劣的手法描绘着丰饶三神的神圣徽记。
萨姆走上前,带着一种近乎虔敬的神态将丰收石上的往年石块清理干净,随后拿出随身带着的红姜草,挤出草汁涂抹在丰饶三神的徽记上,两个儿子则从附近的河岸上捡来了新的、大小适合的石头,将其放在丰收石顶部的平面上,堆成小小的一堆,等做完这些之后,最小的女儿才走过来,把一根泛着绿意的嫩枝插在石堆中间。
萨姆低下头,低声念叨着:“春之女神啊,您是复苏之月的第一个使者,愿红姜草染红您的裙摆,引您来到这片土地上……”
几个子女一同低下头,跟着父亲一起祷告起来。
在人类的信仰中,丰饶神由三位不同的女神组成,长姐为大地母神盖亚,又被称作生命之神、地之母,她执掌整个大地以及生长在大地上的一切植物,丰收女神伊芙则是大地母神的妹妹,她专门执掌植物中的农作物,以庇护凡人的收成,春之女神芙洛拉则是丰饶三神中最年轻的一个,同时却也是最活泼的一个——
安苏人相信,每当复苏之月来临,大地冰雪消融的时候,春之女神芙洛拉便会第一个跑出她的宫殿,来到大地上寻找凛冬结束的证据,红姜草可以引起这位女神的注意,复苏之月最早返绿的嫩枝则可以令她愉悦,她会记住每一根绿枝的位置,在春季结束返回宫殿之后,她便会把大地上发生的事情告诉丰收女神——农民一年的收成便有了保证。
几乎所有的农民都信仰丰饶三神——哪怕他们同时还是圣光或血神的信徒,他们也不会忽略了每年开春对丰饶神的敬奉。
但仅仅依靠多收三五斤粮食……真的就能安心活命了么?
短暂的祝祷结束之后,萨姆抬起头来,看着石堆中间正在渐渐化为粉尘随风飘散的绿枝微微呼了口气:“女神已经接受我们供奉了,今年的收成不会差。”
“去年的收成也不差,但还是饿肚子,”长子小声咕哝着,“女神只能保佑丰收,又不能不饿肚子。”
“别在神明面前胡言乱语的!”萨姆立刻回过头瞪了儿子一眼,“那是因为贵族老爷在打仗,我们当然是要交粮食上去的!”
两个儿子相互看了一眼,随后小儿子开口了:“父亲,我今天出门的时候又看到士兵了,他们从北边的大道上经过,往东边去了。”
“那是索林伯爵的骑兵队,”萨姆摇着头说道,当了一辈子农民的他,可不敢和贵族兵们扯上关系,“你没招惹他们吧?”
“我躲得远远的!”小儿子脑袋使劲摇晃着,“他们吓人的很呐——还都挎着从没见过的剑,穿着从没见过的铠甲,骑在高头大马上,凶神恶煞的。”
“……这天气一天比一天暖和,怕是又要打起来了。”
萨姆咕哝着说道,他知道小儿子口中所谓没见过的刀剑和铠甲是什么意思——前几日他也见到过一队骑士从村子北边经过,那些骑士都穿戴着跟去年不一样的装备,据说那些刀剑铠甲都是从南边来的,索林伯爵似乎信心十足地认为