冰龙落在白塔下时佩恩还在试图开门——他甚至都没有回头看一眼，即使巨龙双翼掀起的雪花扑了他一身。

埃德从龙背上跳下来，有点心惊肉跳。他从来没有看到过这样失控的……近乎疯狂的佩恩。他用他的长剑一下一下地砍在门上，竭尽全力，全然不顾那柄精美的魔法长剑发出的哀鸣，而周围也没有任何一个精灵敢阻止他。

……以及，他最亲近和信任的精灵都不在这里。

兰斯，法兰蒂，柯瑞尔，都不在。

在埃德冲过去之前，还没有变回人形的冰龙已经甩出长尾，强行把发了疯的精灵王从塔门前拖开。

佩恩毫不犹豫地回手砍向冰龙的尾巴，又在冰龙的一声怒吼中顿在半空。

埃德赶紧扑过去拉他的手臂“冷静！冷静！”

精灵王的眼珠僵硬地转过来，在片刻的茫然之后稍稍恢复了神智。

“……埃德。”他开口，如舌尖也被冻僵般艰涩。

“是我，是我。”埃德拍拍朋友的尾巴让它松开，“用剑砍可不是开门的正确方法啊。”

这是一个失败的玩笑，他知道，可他也不知道这会儿该说什么。“让开我来”？在周围的树林里藏着大群不知道服从于谁的精灵战士的时候，好像也不是什么好主意。

“我……也许不该……”佩恩的声音控制不住地发着抖。

“你不该站得那么近。”埃德一边拉着他往后退一边轻声说。

佩恩怔了怔。即使有些失常，他的反应依然很快。

“我并没有感觉到……”他说。

他并没有感觉到什么邪恶或黑暗的力量——没有感觉到什么会影响他神智的东西。

埃德不知道该如何解释，尤其当冰龙巨大的金黄色眼珠冷冰冰地盯着他后心的时候。他又用不该使用的方法看了或许不该看的东西，但是……看都已经看了呀！

“当你离飓风太近，总难免会受到影响，即使它并不想把你卷进去。”他硬着头皮开口，先解决眼前的问题。

他看见白色光雾包围着高塔，缓缓转动，沉重却有力，仿佛要洗净这伤痕累累的白塔上所有的污迹。那纯净的光芒几乎是神圣的，它或许不会造成什么伤害，但多少会影响情绪的起伏。

而佩恩现在原本也不可能冷静得像块吹不动的冰。

他还在发抖，抓着他手臂的埃德能很清楚地感觉到这一点。然后那绷紧的肌肉渐渐放松下来，佩恩收剑回鞘，向他感激地微微点头。

“我感觉到一些什么……”他含糊地说，“但我以为那不会超出格里瓦尔的范围。”

“事实上，对有些人来说，这动静跟地震也没什么区别。”埃德说，“尤其是……对圣职者。吹过他们耳边的风，就像是神的呼吸。”

佩恩听懂了，却并不明白“这的确是一座神圣的高塔，可是……”

如今在其中进行的，却分明不是什么神圣的仪式。

“谁知道呢。”埃德说，“也许，有时候，我们只需要等待。”

佩恩犹豫了一下，低声问他“这扇门……”

“我也打不开。”埃德坦率地回答。

是真的打不开——除非冒着毁坏它的危险。这不会是佩恩想要的。

他们并没有等待太久，厚重的大门便无声地向内打开，门上层叠的花纹在光线变幻时仿佛随风而动。然而门后并没有任何一个精灵，只有一头白色的花豹，安静而优雅地站在柔和的光线之中。

守卫高塔的战士不自觉地讶然互望——谁也不知道它是怎么进去的。

白豹低吼一声，掉头走回塔内，佩恩的脚步随之而动，埃德却在迈出一步之后停了下来。

他本能地意识到，这一次，他的朋友只能独自前行。

设计精巧的阶梯蜿蜒