，她突然说道“我做了一个梦……我梦见了那条龙。”

德利安一瞬间醒了过来。

女孩偏着头，有点疑惑地继续说着“真奇怪，我从来没有见过那条龙，大家埋葬它的时候我在干什么呢？跟爸爸去了狩猎小屋吗？……可是在梦里它的样子那么清晰，仿佛一伸手就可以摸到它的双角……”

她停了下来。

“……然后呢？”这是个危险的话题，但德利安不得不问下去。

“然后，我就吓醒了。”女孩一脸沮丧。

说不清是有点遗憾还是松了一口气，德利安温柔地摸了摸女孩蓬松的黑发，安慰她“被一条龙吓醒没什么好丢脸的。”

女孩张了张嘴，似乎想说些什么，但最后还是泄气地趴到了面前的桌子上。

她才不想告诉德利安，吓醒她的根本不是像龙那么神气的生物。

——那只是一片突如其来的迷雾而已。

老人温暖干燥的手指拂过女孩的面颊，那触感微微有些奇怪……光滑得不可思议，并不像是一双老人干瘦的双手会留下的感觉。

但娜娜很快就忘记了那些。

“没什么可怕的，孩子。”德利安苍老而温柔的声音显得有些模糊，那大概是她开始犯困的缘故，“没人能伤害你，无论什么时候，我们都会在你身边……”

女孩的呼吸渐渐变得平静而舒缓，她睡着了。

老人收回手，有点疲惫地握住自己的手杖。那是根朴素的黄杨木手杖，除了被简单地削成适合的长度，剥去了树皮，它甚至没有被好好地打磨过，依然保存着它原有的伤痕。只是在漫长的岁月里，被时间本身打磨出微微的光泽

此刻，连那一点点光泽都似乎黯淡了下来。

时间在静默中凝滞，睡着的女孩儿，沉思的老人，透窗而过的微弱光线里，尘埃缓慢无声地漂浮着。恍惚中德利安仿佛再次听见那遥远而熟悉的呼唤，但那终究只是错觉。

当拉赫拉姆悄无声息地走进房间，老人已经振作起来。

“情况如何？”他问道，并不担心会惊醒沉睡中的女孩——希望这次她能有个好梦。

“克诺雷纳失踪了。”猎人简单地回答，在老人的面前他无需隐藏他的沮丧。昨天晚上他不得不将最近发生的一切传讯给千里之外的国王，事情多少超出了他的控制。

老人揉着依然疼痛不已的太阳穴，猜测着克诺雷纳的去向。

“他不会离开。”过了一会儿，他说，“如果现在离开，除了让他的朋友对他产生怀疑之外，他得不到任何好处。”

“我想伊恩·坎贝尔已经开始怀疑他的‘朋友’，他并不是个傻瓜。”

“那我们得给他的怀疑添点儿料。”德利安叹着气头，放弃了减轻疼痛的努力，认命地意识他的确已经变成了一个虚弱无力的糟老头子，“就算手段不怎么光明也无所谓，我所担心的既不是伊恩，也是克诺雷纳——人类的力量，终究有限……”

已经接近正午，然而在这阳光也吝于造访的森林深处的一角，仍然有淡淡的雾霭如轻纱般飘动着。

微弱的银色光芒来自已经在那里一动不动站立了许久的精灵埃斯特尔。他并不擅长等待，但他的耐心仍然比任何人类都要好得多。

然而即便是他也开始觉得有些无聊。精灵向虚空之中伸出一只手，一丝雾气突然开始不安地轻轻颤抖，它扭动着，渐渐化成一条模糊的白色小蛇，缠绕在精灵的手臂上。

“把力量浪费在这种无意义的消遣上可不是什么好习惯。”

男人微微有些沙哑的声音从精灵身后传来。

精灵微微皱起眉头，扬一扬手，让那条白色的小蛇消散在空气之中——但在消失之前，小蛇化成了一条白龙的形状。

“你迟到了。”他平静地说。