尽管两百年的历史里纠缠着无数血色与黑影，留下无数疯狂或诡异的传说，斯顿布奇，伟大的万泉之城，永恒的石头堡垒，依旧是一座令人向往的城市。许多人不远万里而来，只为能亲眼目睹那仿佛坚不可摧的城墙，直刺天空的黑色高塔，阳光下闪烁的、流动不息的泉水……来自整个大陆，或者更遥远的海外，各种声名显赫或出类拔萃的人聚集于这个城市，奥林?巴尔克，在其中几乎算是籍籍无名。

年近六十的巴尔克大人拥有一个听起来可有可无的头衔，但真正了解这个名字的分量的人，不会对他有任何轻视之心——任何一个掌握了整个国家对外间谍网的人，都是不可轻视的，何况从加登?博弗德到弗里德里克，巴尔克在几十年里历经三代国王，始终岿然不动。

“我的忠诚属于这个国家，而非某个国王。”

传说之中，这句话出自巴尔克之口，却没人知道这到底是真是假。

可以肯定的是，如果没有巴尔克，在这短短的几十年里屡次陷入内战的鲁特格尔，不可能幸运地免于任何来自外界的战火。

从某种意义上来说，奥林?巴尔克，是一个真正的英雄……一个不为人知的传说。

站在巴尔克的府邸门前时，对着那扇老旧发黑的木门，埃德的脑子里盘旋着无数不知真假的故事，呆站了好一会儿才想起抬手叩门。

门很快就开了，一个头发花白的老人从门后探出半个头，用一双浑浊的眼睛看着他。

“下午好。”埃德露出他最讨人喜欢的笑容，“我是埃德?辛格尔，来求见巴尔克大人……这是太后陛下的信。”

他从门缝里把信递过去，红色火漆印端端正正地封在开口处。

老人低头看了一眼，根本没有把信接过去就一声不响地开了门。

埃德跟着他迟缓的脚步走进阴暗的客厅。巴尔克的家在市场区的边缘，没有庭院，门和窗都直对着一条还算热闹的街道，外面的喧闹声和灿烂的阳光，却似乎完全无法穿透紧闭的门窗，有些闷热的屋子里也似乎再没有其他人的声息。

老人慢吞吞地在一张椅子上坐了下来，抬头看着埃德。

埃德愣了一下才猛然反应过来，这个被他理所当然地当成仆人的老人……就是奥林?巴尔克本人。

他不是没有听说过巴尔克身材魁梧，相貌平常，就像眼前的老人一样，但他实在没有想到，巴尔克会长着这样一张……可以称之为“憨厚”的脸。方正的下巴，厚实的嘴唇，暗淡无光的黑眼睛，稀疏的眉毛，再加上那一身朴素的、洗得发白的灰色衬衣，微微有些佝偻的身体……这人看起来根本就不像什么间谍头子，倒更像一个淳朴的农夫，连眼神里都似乎透着几分木讷。

“抱……抱歉。”埃德红了脸，结结巴巴地开口，“我不知道您就是……”

巴尔克毫不在意地点了点头，指给他另一张椅子。

“你想知道什么？”他问，“我并没有诺威?逐日者的消息。”

埃德尴尬地闭上了刚刚张开的嘴——他的问题还没有出口就被堵了回去。

他知道他的来意……当然，埃德也没有隐藏他的行踪。他的朋友失踪了，他急于得到他的消息，无论偷偷摸摸还是光明正大，想要知道的人都能轻易知道他的目的，他又何必再费力去遮遮掩掩？

“你的朋友在渡过维因兹河后就失去了踪影。”巴尔克的声音苍老而沙哑，含含糊糊像是已经很久没有跟人说过什么话，“他们很擅长摆脱身后的尾巴。”

埃德点点头，忍不住就有点骄傲……但现在可不是适合骄傲的时候。

“那么……”他想了想，小心翼翼地问出另一个问题，“您是否有兰斯?逐日者的消息？”

“兰斯?逐日者已经死了。”巴尔克平静地回答，“至少有人如此相