险者们依旧有着比常人更敏锐的直觉——几个聚在鹦鹉螺号的老人发现了那会如活物般探向他们的黑影。

那黑影看似无害，即使触及，也只感觉到微微的凉意，并不会像死雾那样迅速地吸取人类的生命。但当巴尔克接到消息，派人查探，也已有人在沉睡中失去了呼吸。

城中剩下的人被聚集到了洛克堡，那死气沉沉的宫殿如今灯火通明。牧师们在尝试着驱散黑影，那其实不难……却又毫无用处。

埃德推开了院门。整个院子都在法术的保护之下，因而并未被暗影所侵蚀，但在门外，隔着窄窄的石板路，另一户早已离开的人家的后院里，黑色的影子在杂乱的树篱间沉沉地蠕动。

他们归来时降下的光雨曾一度驱散了这些暗影，但短暂的时间里，它们已卷土重来。就像周围浓重的夜色便是它们的诞生之所，除非太阳再一次升起，任谁也无法阻拦。

埃德走过石板路。即使让自己进入黑暗之中，那些影子也本能般避开了他。他伸出手，看着那丝丝缕缕的影子着流动的空气缓缓退开，微微皱眉。

这并不是影魅，倒像是……比影魅更低级一些的东西，也比他在嶙山撕裂的黑雾要弱，但对普通人而言，长久地置身其中也依然是危险的。

现在它们尚能被火光驱散……之后呢？它们会不会在更多的夜晚一点点凝聚成他曾见过的飘荡的人形，将这个世界变得像它们的世界一样，只剩了一片死寂？

他回过头。终于摆脱了泰丝的伊斯正走到他身后。

“它们……是这个世界的一部分。”

片刻的沉默之后，伊斯开口道。

“……不是从别的地方钻进来吗？……”埃德喃喃。

“你都已经感觉到了，欺骗自己又有什么用呢？”伊斯毫不客气地揭穿他。

“我只是不明白……”

埃德垂下头。他的腰包里有张地图，是肖恩交给他的。斯顿布奇其实一直在保护之下，只是，那两百年前随着城市建立一点点成形的、古老的法阵，在他们有足够的了解之前，就已经被彻底破坏。

可随之而来的灾难，似乎又不是那么可怕到难以阻止。

为什么他们好像总是晚了一步……又好像总是，没到无路可走的时候。