伊斯再一次把永恒之杖握在手中，放开时手心的红痕愈发鲜明——他遭到了更加强烈的反抗，仿佛那圣洁而伟大的象征因为他一而再，再而三的亵渎而表示愤怒。

他报之以冷笑。

在那片红痕之下，那灰绿色的符号却变得十分模糊，将褪未褪，依然望而生厌。

“也许我可以……再试一试……”埃德小声说。

他知道伊斯不喜欢他侵入他的灵魂之中，他知道缠绕在他灵魂之中的另一个东西他或许也无能无力……可伊斯将这个没能抹去的符号显露在他眼前，事实上已经算是求助——对一条巨龙而言，这几乎是不可想象的。

毋庸置疑，他厌恶这个违背他的意志、将他当成了某种所有物的标记，那厌恶强烈到胜过了他的骄傲。

可那时候，如果不是埃德自作聪明，他根本不会被画上这个符号。

“对不起……”埃德垂头丧气，即使知道他的朋友并不喜欢听这句话，也还是要说出口。

“……我那时的确就不该听你的蠢主意。”伊斯的声音有点冷，“你根本不知道魔法是多么危险而难以预测的东西——就算是现在，显然也没多少长进。”

埃德默默地把头垂得更低。

“但我是知道的。”伊斯说，“而我居然听了你的……似乎也没有比你聪明多少。”

埃德听懂了。他的意思是说这件事他们都有错……但这并不能让他好受一点。

“就这样吧。”伊斯烦躁地甩甩手，“这东西对我其实也没什么作用。”

只是……讨厌而已，像一点洗不掉的污秽。

“……那，另一个……‘东西’呢？”埃德吞吞吐吐地问出口。

那个烙印在伊斯的灵魂深处的东西，他并没能看清，只是感觉分外不祥。

“那是个契约。”伊斯没有隐瞒，甚至有点漫不经心，仿佛那并不重要“是我自己答应的，跟你没有关系。”

——不知为什么，感觉更加糟糕了。

埃德张开嘴，试图问个明白，伊斯却冲他摇了摇头。

片刻之后，房门像根本没有被拴上过一样被轻松地打开，泰丝从门边探出头，琥珀色的眼珠骨碌碌地转来转去，看看他们，又看看被扔在一边的永恒之杖。

“……你们关着门在干嘛？”她理直气壮地质问，“要做什么不能让甜心知道的坏事吗？”

伊斯大步走过去，按着她的额头把她推开，自顾自地走掉了。

泰丝不满地嘟哝一声，把视线转向埃德，却在埃德找出什么借口之前就泄了气。

“算啦。”她说，“你连骗人都编不出个好听的故事！”

被嫌弃的埃德十分庆幸地闭上了嘴。

晚餐时泰丝什么也没说，娜里亚也什么都没有问。他们甚至没有谈起斯顿布奇城里到底发生了什么，只是聊着一些无关紧要的话题，尽情享受美味的食物。屋子里欢声笑语，暖意融融，似乎没有任何事情可忧虑……直到大门被人叩响。

娜里亚放下酒杯，轻轻地叹了口气。

“好吧，”她耸耸肩，“我猜巴尔克大人的耐心也就到此为止了——至少他让我们吃完了晚餐。”

来者果然是巴尔克派来的，同时邀请了埃德、伊斯和莫克。

“银叶王的使者也在洛克堡。”他说。

埃德望向娜里亚，娜里亚却摇了摇头。

“我有其他事要做。”她说。

她很愿意站在埃德身边……但那并不是她唯一的位置。

三重塔在墨蓝的夜幕之下傲然而立，黑色的影子反不及阳光下威严凌厉。朦胧的星光模糊了它的线条，在满城死寂之中，似乎也显出一点悲伤与落寞。