连艾达都忍不住开口安慰他，“老爷一向运气很好的。”

埃德无力地搓了搓脸。

“我们……”他说，“还是先准备赎金吧。”

至少，得先拿出诚恳的态度他可一点也不想收到里弗的手指或耳朵之类的“礼物”！

准备赎金的同时，埃德马不停蹄地去拜访了尼克斯托贝尔。难得在师塔有这样一个“熟人”，无论如何都不能放过。

斯托贝尔对他来意连连苦笑，却也没有隐瞒。

“师塔与黑帆之间……的确有些见不得光的交易。”他说，又连忙补充，“但这交易绝对不包括绑架商人要求赎金什么的！”

海盗们比远航的商人更了解大海，了解它所隐藏的各种各样的秘密。他们会为法师们带来各类珍稀的材料和书籍，至于那些东西是从什么神秘的小岛上挖掘而来，还是偷来抢来的……法师们就不那么在意了。

“如果可以的话，他们大概更想买下黑帆那条龙骨船那可真的是用一条影龙的骨头打造的，天知道那群海盗还顺带弄到了什么好东西……但九趾，那可是个不好对付的家伙，就算是……就算是师塔，暂时也拿他无可奈何，就只能保持‘交易’而已。”斯托贝尔险险地把那个差点脱口而出的名字吞了回去，有些懊恼地意识到，他在这个年轻人的面前，好像总是格外地坦率？

“更难对付的是他的人，还是他的船？”埃德问。

“都很难。”斯托贝尔回答，“那条龙骨船能抵御魔法，而平常的攻击，对于一群穷凶极恶又经验丰富的海盗来说，除非在力量上有压倒性的优势，是很难击败他们的……至于九趾，他谨慎又狡猾，绝对不会让自己处于不利的境地，而他本人……”

法师的手指轻轻敲了敲桌面，似乎也觉得这样的说法太过匪夷所思“他本人，据说是得到了一件极其强大的魔法物品，能够让他不受任何伤害……甚至根本不会死亡。”

“……您相信这个？”

斯托贝尔摇了摇头，却有些迟疑。

“有一队自称冒险者的家伙，领头的叫做伯特伦，是我所知的唯一与九趾正面对抗，却还能活下来的。”他说，“虽然多半是靠了他们那条好船……但他们应该对九趾有更多了解。”

“他们在哪儿？”

“虹弯岛……他们的船，独角兽号，是虹弯岛的布里人造的。”