刘大嫂刚把饭菜端出来，就听见一阵轻轻的敲门声。

刘大嫂一开始觉得是刘大哥，但他回家何必敲门呢？估摸着应该是过路的路人罢，刘大嫂和刘大哥心地善良，经常留过路的路人住宿。

门外站着两个人，一名高高瘦瘦的白衣男子和一个面容姣好的黄衣女子。

叶琛看见刘大嫂开门，躬身作揖道：“大嫂，鄙人前去投奔亲戚，可天色已晚，找不着客栈，不知可否借宿一宿。”

刘大嫂看着面前的男子，气度不凡，尤其是那张脸，如刀刻般完美，一时愣了神。

黄衣女子轻咳了两声，拎起了手里的野鸡道：“刘大嫂，我是公子的丫鬟，这是我们路上抓的野鸡，大嫂若是不嫌弃，就当住宿费吧。”

刘大嫂这才回过神来，打量起了她，女子身量较小，面庞干净，一双又圆又大的眼睛甚是灵动。

叶琛瞥了一眼身旁的莫初然，甚是无奈，君彻让他暗中探查楚家擅自加收赋税的事，这莫初然无论如何都要跟着他，怎么都说不听。

刘大嫂点点头，微笑道：“自是不介意，家里正巧有一间空房。”侧过身，让叶琛和莫初然进去。

叶琛一进门，便看见那桌上的饭菜，皱了皱眉。

刘大嫂看到叶琛的目光，尴尬道：“家里人口少，饭菜做得少，二位坐下歇息片刻，我再去做几道菜。”

叶琛环顾院落，晾着两件缝了补丁的里衣，架子上还有几片菜叶子，心下了然，这家怕是勉强温饱罢了，淡淡道：“大嫂不用忙活了，我们来的路上已经吃好了。”

莫初然见状，忙附和：“是呢，大嫂，您歇着吧，我和公子今晚够叨扰您了我与府里的大厨学过几招，最拿手的便是这烤鸡了，我这就去做，您一会尝尝可还行。”

刘大嫂见莫初然笑意盈盈的样子，甚是欢喜，也不多推脱了，就在叶琛对面坐下了。

叶琛看着大嫂，默了默，缓缓开口道：“大嫂，我路上见这村庄四周皆是庄稼，您家也是以庄稼为生吗？”

大嫂叹了一口气，说：“我们这村庄周边的田地土壤肥沃，祖祖辈辈皆以种庄稼为生，庄稼收成也不错，之前，家家户户每月都能吃上三两次肉，可最近这半年来，朝廷竟要收五成赋税，庄稼价格又不好，实在是......”说着说着，便哽咽起来。

叶琛暗暗攥紧了拳头，面色凝重，褚允策再荒诞也不过是收三成赋税，这楚家竟然私自加了两成！真是狼心狗肺的东西！