夜幕降下了。

城市东头，原本名叫众安坊的这片街区，如今挂的已是“平等王”时宝丰的旗帜。

由于前期占领得早，并未经历太多的折腾，此时这众安坊已经成为城内最为热闹繁华的街市之一。从西面的坊门进去，一侧聚集了宝丰号的各种店铺生意，另一边则围起了大量的院落，成为被外界称为“聚贤馆”的贵宾居所。

作为公平党五支势力中最擅长做生意、负责后勤与运转物资的一系，“平等王”时宝丰从起事之初走的便是交游广阔的路线。尽管由于公平党最初的复杂状况，这边与天下最大的几个势力并未有过明显往来，但不少崇尚富贵险中求的中小势力过来时，最容易接触到的，也就是时宝丰的这支“宝丰号”。

而在这样的过程里，同样有不少亡命之徒，通过与“宝丰号”的贸易，进行危险的物资转运，进而自窘迫的状况里逐渐崛起，成为了小型或中型的武装集团的，因此也与时宝丰这边结下了深厚的缘分。。

这一次江宁大会的消息放出，每一系的力量都展现出了自己独特的风格：“转轮王”许召南聚集大量的教众，甚至请来了北上已久的大光明教教主坐镇；“阎罗王”周商维持着偏激的作风，收拢了大量悍不畏死的亡命之徒，顺便裹挟众多想占便宜的外围苍蝇，聚起浩大的声势；“平等王”时宝丰这边，则从一开始便有众多成规模的大小势力过来捧场，到得八月间，三山五岳各路带着名号、甚至能说出不少英雄事迹的势力代表，每一日都在往众安坊聚集。

相对于“转轮”“阎罗”两系人马虽多，却多为乌合之众的局面，时宝丰这边，一拨一拨的远来者都更为“正规”也有更显得“有模有样”，这中间，有行走各地、交游广阔的大镖局，有盘踞一地、代表着某一系豪绅的大商会，也有许多在女真肆虐时真正做了抵抗、有着事迹的“英雄豪杰”……

他们每一支进入众安坊后，附近的街头便有专门的人手，开始宣扬和吹嘘这些人的背景，随之引来围观者的仰慕与赞叹。

以生意起家的人最懂得什么叫做花花轿子人抬人，而对于这些远来的大小势力而言，他们自然也明白这一道理。一时间，进入“聚贤馆”的各个势力相互往来不息，每日里互相拉关系也互相吹捧，端地是一片和乐融融、群贤毕至的氛围。以至于部分“懂行”的人，甚至已经开始将这边的“聚贤馆”，比作了成都的那条“迎宾路”。

当然，如此多大小势力的聚集，除了明面上的热闹和睦以外，私底下也会如水波浮沉般出现各种或好或坏的复杂事情。

如同前几天抵达这里的严家堡车队，一开始由于严家的抗金事迹、以及严泰威独女有可能与时家结亲的传闻引来了大量的讨论与关注，不少中小势力的代表还特意前去拜访了领头的严家二爷。

然而到得这两日，由于某个消息的突然出现，有关严家的事情便迅速沉寂了下去。即便有人说起，众人的态度也大都变得暧昧、含糊起来，支支吾吾的似乎想要暂时忘掉前几日的事情。

八月十六，严云芝在院子里坐到了深夜。手中摩挲着随身携带的两把短剑，静谧的夜里，脑海中有时候会传来嗡嗡的响动。

前几日突如其来的热闹，又突如其来的散去了……

事实上，严家这一次过来，结亲并不是一定要实现的目的。从出发时起，父亲就曾经说过，口头上的约定不见得有效，对于两个大家子而言，最牢靠的关系始终还是彼此都需要的利益交换。倘若两边能够合作，彼此也欣赏对方的人品，结亲自然可以亲上加亲，但倘若彼此看不上，严家也有自己的尊严，并不是一定要巴结什么“平等王”。

当然，话是这样说，按照一般的情况而言，这场婚事多半还是会履行的。

严