耿临神情落寞，目光萧索，连头发都花白许多，像是一夜间老了十岁。

“府君大人，发生了什么事情？”杨信一惊，关切询问。

对这位大汉的北境砥柱，他是满怀敬意的，关切之意没有半点作伪。

“子誓，你立下如此战功，我本该恭贺，甚至出城相迎的。”耿临强笑一声，神情苦涩道，“只是，眼下却有一桩麻烦事，或许需要你的帮忙……”

“麻烦事？”杨信茫然，抱拳道，“府君大人请细细说来。”

“朝廷准备北伐鲜卑。”耿临苦笑着，抛出一颗重磅炸弹。

“北伐？”杨信表情大变，失声道，“朝廷诸卿都疯了？以汉朝如今之积弱，防守都很勉强，哪有余力北伐？”

“谁说不是呢？”耿临神情萧瑟，“但推动北伐的，是陛下。去年时，护羌校尉田晏抵御先零羌不利，获罪待罚。为戴罪立功，田晏贿赂中常侍王甫，怂恿天子对鲜卑宣战。天子毕竟年轻气盛……”

这就被忽悠瘸了？

杨信心中冷笑，又生出一种无力感。

“朝廷方略，是三路分兵出塞，同伐鲜卑。”耿临一一介绍道，“乌丸校尉夏育出高柳，破鲜卑中郎将田晏出云中，匈奴中郎将臧旻则率领南匈奴的屠特若尸逐就单于，出雁门。三家各自率领步骑万余，深入鲜卑境内，寻其主力，讨伐之。”

“为何不让太中大夫出山？”杨信微微皱眉，问道，“夏育、田晏有将才而无帅才，臧旻长于戡乱而从未出境征讨过，若无太中大夫，又是孤军深入，此战绝难获胜。”

他口中的太中大夫，正是前太尉，凉州三明之一的段颎。

“段颎已老，却是无心也无力劳师远征了……”耿临连连摇头，“不止是段颎，你的老师张奂，还有皇甫家的皇甫规，都已年逾七旬，根本承受不住行军的劳碌，以及塞外的冰寒气候。”

“那这根本是一场必败之仗！”杨信眉头紧锁，沉声道，“统帅能力不足，又孤军深入，粮秣军资难以跟上……”

他的声音戛然而止。

杨信都清楚，这是一场必败之仗，难道耿临就不清楚？

甚至，耿临比他更痛苦，更煎熬！

因为，这一场必败之仗，也让赵苞、耿临、郭勋多年的谋划毁于一旦！

对鲜卑的离间分化，他们本在按部就班地进行，如今朝廷伐汉，鲜卑人震恐，则各部族必定联合，相互之间的龃龉也会暂时抛到了一边。

杨信深吸一口气，尽量克制情绪，恭敬道“府君大人，朝廷对我玄菟郡有何要求？”

“朝廷的东路军，是护乌桓校尉夏育。”耿临吐出一口浊气，“夏育麾下部众不足，一则发乌桓突骑，二则自附近州郡募兵。我们玄菟郡，也需出一曲人马。”

“府君大人，你想让我去？”杨信道。

“嗯。”耿临点点头，满脸诚恳之色，“我能想到的，将尽量多的士卒活着带回来的人，就只有你了……”

很显然，对这场仗，他也是极不看好。

杨信面露迟疑。

他想起了这一仗的结果。

——汉军惨败，折损十之七八。

这不仅是一场必败之战，而且更是九死一生的败仗。

而且，杨信仅是一小小军候，即便补足了他这一曲的兵员，也只有五百人。区区五百人，在万人大军中，恐怕连一点波澜也难以搅动……

见杨信犹豫，耿临苦笑一声“子誓，将你逼迫至此，是我的罪过……若你不愿前往，你和你的私兵义从都可留下。不过，其余人，却因朝廷调令，都要上前线的。”

杨信闻言，脸色一变。

“府君大人，能否给我一点时间考虑？”他沉吟许久，道，“等明日，我再答复府君大人。”

“当