桂音有些心不在焉，数步外人影憧憧，听得叫卖声由远拉长“桂花糖年糕——鲜肉小馄饨——水磨黑芝麻汤团诶！”吴侬软语听来分外的甜。

桂音咽了咽口水，昨晚粘糕吃了少半，一夜做梦花光所有气力，等着早饭。

叶氏道许家答应今个早饭，就没必要乱花银钱。

有人抱怨走不动路，她瞪圆眼就骂，老娘不也和你们一样没吃么，老娘忍得你们忍不得？她嘴边还沾着花生碎，自然是忍得。

乌洞洞大门上，悬着的两环古青绿蝴蝶兽面门钹突然晃了晃，吱扭一声打开条缝儿，一个身材高挑的丫头匆匆迈出槛来，乍见数人带着数件竹囊箱箧呆呆等在门边，倒唬了一跳。

她拍拍胸脯来不及说话，听得那叫卖声要走过头了，连忙伸长胳臂招摇，嗓音高朗地喊“这是许宅，姨奶奶要吃桂花糖年糕！”

听得答好的声音传来，她松口气，一面闲闲等着，一面斜眼把他们扫了一遍，忽扭头朝门内道“管事在哪？你可通报过没？待会儿老爷们出门，看这些杵在那里，又要不满意了。”

“什么这些杵在那里……”兰芝低声嘀咕“不过是个宅里伺候人的丫头，谁又比谁高贵到哪里去。”

叶氏回头狠瞪她一眼，“看我待会儿不拔了你的舌头。”

正当这时，挑担小贩现了身，揭开桶上厚厚覆盖的小棉被，一股子热气白茫茫腾起，散开清甜香味。

那丫头弯低了腰，嘴里道要买三条桂花糖年糕，要年糕上黄桂花洒得多的，左挑右挑不满意，开始讨价还价起来。

又见槛内走出四五男人来，皆穿青灰斜襟锦帛长褂子。

乔四连忙迎过去笑语寒暄，领头不是旁人，正是许宅的大管事许隽。

许隽四十多年纪，长方脸，鹰钩鼻梁上架着副金丝眼镜，说话言简意赅，对谁都不和善也不冷淡，天生一副总管的样子。

他指挥手下带领四喜班的男人赶马车抬箱箧，不走大门，而是绕过青白高墙从偏门入。

再面向乔四叶氏及桂音几个，他挺客气道“诸位莫多意，天还太早，怕吵着宅里老爷太太少爷小姐困觉，都是讨生活，多一事不如少一事。”

“是是是……”乔四叠声应和。

许隽想想问道“那日不是说好辰时来么，怎地提早了一个时辰，让我措手不及。”

乔四倒也不怕丢面子，“都饿着肚，就怕来晚了赶不上饭点儿。”

许隽哂然一笑，只是摇头，“许宅缺你们这口么，纵是你们晌午到，先前答应给的一份也不少。”转身率先往大门走。

叶氏给乔四丢个眼色，乔四连忙陪笑，“是是是，小人之心度君子之腹，许管事勿要往心里去。”

许隽没有搭话，撩袍正要迈进槛，哪想那丫头用油纸托着热糕也要往门里走，两人差点碰了头。

许隽颇有风度地退后两步，抬手作请的姿势，“秀琴姑娘先走。”又问“给姨奶奶买的糕么？她今儿倒起得早。”

秀琴抿起唇角，“昨晚三爷宿在三太太那里，姨奶奶睡了个安稳觉，一大早就醒了，看着窗外的桂花树，就想吃糖年糕，命我出来买。”

她把托在掌心的热糕给他看，低声抱怨“现在的乡下人也学坏了，用蜂蜜把表面涂得星星点点黄，乍一看洒了许多桂花似的，那粗心的只管买回去，偏我凑近看了，竟是没几颗花呢，挑得这些已是最好的，估计稍会儿还得被姨奶奶埋汰，她那般挑剔……”下面的话咽了回去。

“秀琴姑娘是最心细的。”许隽明白她的意思“我那里晒了不少桂花，做糖年糕最拿手是厨房的陶妈，哪天姨奶奶想了，你来我这领桂花，再去寻陶妈做，就说是我吩咐的，她不敢多话。”

秀琴心满意足地笑，“我得赶紧回去，糕凉得快，这天昨还热得跟什