秋夜深了，薄凉的风顺着窗缝丝丝缕缕漏进来，吹得烛火来回摇晃，人影也婆娑。

李妈去把煎馄饨、鸭血粉丝汤、连同筷箸调羹再重新摆桌上，许母见她大拇指留长的指甲盖掐进汤里，懒得训人，把汤碗推开，挟起一只煎馄饨。

吃得也是心不在焉，她低声嘀咕道“那叫桂音的小戏子有什么好？除了一脸子狐媚相，胸不满，腰太细，屁股不方圆，还是个大脚，比起上回相看的谢家芳姑娘，差之千里，倒是让大儿捡着个便宜。小戏子看着乖巧，就怕平日做戏做惯了，说的话没个真心，廷彦也是见过世面的，怎地就对她起了意？李妈？”忽拔高了嗓门“李妈！”

李妈正兜手走神，想着那碗鸭血粉丝汤，稍会儿伺候完太太，就端去厨房热得滚烫，舀匙米醋去腥，她是能吃辣的，顺便再洒上几滴红椒油。

她连忙回过神陪笑，“是小戏子的命格好，因祸得福，这多亏三爷成全！”

“怎人老了这嘴也没个忌讳。”许母面色阴沉沉地“又关廸彬什么事，他的名声啊，就是被你们在背后嚼没的。”

她气得馄饨也吃不下了，直叫春梅打洗脸水来。

李妈讪讪地收拾起碗筷，悄退到帘子外，看着盘里剩下的几个凉馄饨，想着用油煎煎香，再吃两口小酒，脚步便愈发轻快起来。

关于廷彦纳妾，许母本无意声张，走走形式送入洞房即可，廸彬那年也不过如此。

哪想得全城报纸自登载这桩风流韵事后，相熟的不太相熟的，有擦边关系的想攀关系的，借着这个由头，大小喜礼每日里如流水般接连不断地送进府来。

许母瞧着心慌意乱，去问廷彦如何是好？

许廷彦想想便笑道，那就麻烦母亲简单置办几桌席待客，还有知府周大人也要携相熟官员来吃酒庆贺。

许母听得脑仁疼，哪里是置办几桌席如此简单呀，这里添一点，那里增一些，弄至最后倒像是迎娶正妻一般了。

许廷彦陪完酒回院上楼，新房还是他原来住的那间。

他路过大哥建彰房时，冯氏正巧从里走出，见着他拉到旁边，先恭喜，再轻声细语“方才喜婆们在房里嘻闹得凶，我帮着把她们打发了，让丫头取了水伺候她洗漱。”

她顿了顿，继续道“新娘子脸皮薄，容易羞，有些话不好说，你大哥让我提点几句，晚间圆房时，再急也要记得那块白帕子，女孩儿贞洁都在上面，府里规矩多看得格外重，若是出半毫差池，她今后日子可不好过。”

说完这话，冯氏倒面红耳赤起来。

许廷彦道了声谢，背着手若有所思地走至自己房前，门上贴着大红鎏金的喜字，耳边还能听见很远处噼噼啪啪放鞭炮声。

明知对于那个女孩儿这不过是戏台上唱的一出才子佳人，其实于他亦如是。可不知怎地，他垂眼打量身上穿得大红喜袍，竟恍恍有种愉悦的感觉。

没有点灯，两支龙凤大花烛燃得正旺，铜炉嘴里在喷一圈圈龙涎香，混着窗前一撇白月光，屋内是青溶溶烟色。

他以前的床太小，许母特地新买了一张南京制的架子床，黄花梨月洞式，宽阔通敞像间房子，踏脚板、床头屉、雕花栏杆和嵌罗钿槅扇一应俱全，外间设梳妆台和如意桶，里床挂着大红鸳鸯戏水帐幔，此时垂荡下来，银钩空垂。

许廷彦看向桌面，摆着几盘蜜枣花生桂圆莲子等吉祥果，一个青花长颈酒壶，柄上裹着红线穗子，两只瓷盏儿，一只空空，一只盏沿有抿过的胭脂红。

他拈起那盏端至眼前，浅底滚动几颗酒珠，凑近鼻前细嗅，神情微变。

老派家族规矩，娶妻纳妾来的皆是黄花闺女，虽有娘亲或陪房婆子教导，总是羞臊扭捏，心怀许多未知恐惧，若是新郎曾有通房逛过花柳又是个性好的，还能温存款款柔情相待，倒也和谐