怔过稍顷，赵妈拍着胸脯道“二姨奶奶要往哪里去？”

“赵妈又在这里做什么？”桂音不答反问，廊道里只吊挂着一盏宫灯，被窗缝溜进的凉风死死缠住，昏红光晕便把人影拉长了，直往雪白的墙壁面努力攀扯，再远些的尽头，似山崖一处刚见天日的洞口，黑漆漆阴森森含着几许未知的恐怖。

赵妈把手托的方盘凑她跟前，“给二老爷热滚的牛奶，他方才淋过雨，我滴了几滴紫姜汁，只微微辣还能驱寒气。”

她被自己的忠心伺主感动不已，却瞟见桂音一脸心不在焉，顿时不悦，扬高声气说“这原不该是我管的事儿，二姨奶奶对老爷多上点心，二姨奶奶可有听么？”

桂音惊转回神，勉强笑了笑，“赵妈费心，由我给二老爷端进去。”

她接过托盘复又走返房里，一步三挪行至床沿边，见许廷彦侧身朝里躺着，她低唤“二老爷喝牛奶……”

没听到应声，桂音伸手戳戳他的脊骨，也不见动，呼吸听着沉稳平和，似乎已经睡熟了。

她看看手中牛奶，以前哪里吃得到呢，这些大户人家的老爷，真是富贵不懂贫寒苦。

丢了委实可惜，桂音索性自己一口一口喝完，舔舔嘴角，又皱皱眉，味道有点怪。

她轻手轻脚越过他的腿，爬进床里贴壁躺好，再拽过薄毯拉到下巴，把自己裹成只棕子。

夜雨下得愈发大了，伴风直往窗牖扑来，发出沙沙绵绵的响声，她打个呵欠，朦朦胧胧欲阖眼睡了，忽觉身后床榻一沉，二老爷竟坐起身来。

桂音背脊倏地一僵，思绪悉数回笼，清醒无比，屏气竖耳细听动静，有趿鞋走开声，她悄翻个身，从被头里朝外好奇地瞧。

烛火噼啪炸个花子，抖擞着精神明亮起来，二老爷侧身站在如意桶前，揭开上面覆的圆盖子，原来他是要去方便。

桂音觉得，若来缕大风将火光吹灭，她的两只眼睛此刻在暗夜里一定闪闪发亮，像野狼似的。

二老爷挺直脊梁，如意桶里大珠小珠落玉盘。

桂音没想过自己会偷窥得津津有味，连忙侧身朝内装睡，心间却五味杂陈，她个黄花姑娘，且心有所属，怎能……怎可盯着旁的男人目不转睛呢。

羞耻与惭愧油然而生，吞噬着她的神魂，又迷蒙了意志，重回那场昏天搅地的梦里。

许廷彦看见桂音留给他一个蜷曲的背影，伸手去掰她的肩膀，很容易就翻转过来，乌油发丝遮住半边颊面，他抬手撩拨至耳后，露出小脸，睡得热烘烘的，呶着嘴儿可爱又乖巧，像在问他讨爱似的。

许廷彦俯首亲亲她的嫩唇，有牛奶香掺着姜丝的辣味儿，笑意浮进黑浓眼里，那么难吃的东西她也能下肚，真是服了。

忽而想起什么，握起她的手举到面前，五个指尖皴得充血，是替他摁肩膀时磨出的红，怪不得见他耍赖不讲理，委屈成那副样子。

再笑着看她半晌，目光闪烁着难以察觉的温柔，他突然把她的指尖凑近唇边亲吻……

“桂音，桂音！”

有人在耳边聒噪，桂音揉着眼睛直起身，突来的萧瑟寒意直刺骨头，她缩缩肩膀。

窗帘子忽被掀起，嵌着管事徐锦的笑脸，“二姨奶奶，进京城喽！”

北边的京城同江南倒底不一样，你要问哪里不一样，管事许锦就能讲得头头是道“首先是这风，像暴脾气的汉子，刮倒牌楼，扯豁布幌，拽碎爷们腰间玉佩，掀翻娘们浑身裤袄，黄沙土尘遮天蔽日，鸡毛蒜皮迷揉人眼。而南面的风，像意欲报仇的弃妇，阴咝咝往你身上缠，湿冷冷钻进肉缝骨髓里，准叫你生死不能。”

“再是这人，京城你走两步遇着官儿，走三步遇着皇亲，走四步遇着洋人，皆是身价彰显的大人物。而南面你走两步遇着盐商，走三步遇着布商，走四步遇着