桂音觉得脑里乱糟糟无头绪，想一鼓气问个明白，话到嘴边又缩回去，到底还是胆怯，怕真相来得太迟，让彼此都承受不住。

她的手不由去抚鼓起的挺肚，里头的小家伙懒懒的，不到饭点他不想动。

“师兄再不唱戏了？你唱念作打……大武生扮得是那样好。”桂音道：“在京时听闻你还要出洋去唱戏。”

乔玉林笑了笑，“你还不晓得我么，唱戏不过是为赎身，早就厌倦了的。”

“你……”桂音还要说，乔玉林摆手打断她，朝潘玉看去，语气温和：“今儿留师妹在此吃饭，她喜欢吃螺蛳肉炒青豆，你先准备着，稍后我来帮你。”

潘玉没说什么，桂音忙推辞：“不用麻烦，我坐坐就走。”

乔玉林平静道：“吃完这顿不知何时能再见，就留下吧。”

桂音眼角一下子湿了。

“难得来怎急着走？”潘玉放下针线笸箩起身，笑着说道：“螺蛳我早就放清水里养着，再去地里摘把豆来，虽是粗茶淡饭，却胜在新鲜。”

乔玉林噙起嘴角，“你再去割些肉，买条鱼回来。”

潘玉睨他一眼，“还要你交待么，当我真有这般小气？家里难得有客来，我高兴都来不及呢。”

她又朝桂音道：“你今儿一定要留下，我手艺可不赖，但凡尝过没谁不赞的。”

说话间便只余一道朝外走的背影，腰身丰腴，走在艳阳里，很快连影子也看不见了。

桂音收回视线，“嫂子性格活泼又热情，是个好女子，师兄与她怎么相识的？”

乔玉林道：“从京城出来半道遇见，她正逃荒又遭人骗，我便救了她，后来……索性做了夫妻。”

那……你欢喜她么？你们幸福么？桂音都没来得及问，便听他说：“桂音，他待你怎样？你过得好么？”

桂音笑着点头却落下泪来，“他待我很好，过得也很好！”

真的很好么，曾也那般痛苦挣扎过，曾也误陷泥淖过，曾活得够够的都不想活了，是许廷彦，那样尊贵儒雅的富家老爷，把她的痛苦挣扎点点抹去，把她从泥淖中奋力拉出，把她虚度厌世的情绪抚平，他放下身段，做足姿态，把她宠得不像样。

“真的很好！”她发自内心，“师兄你呢？幸福么？”

乔玉林信她的话，移过目光跨出门外，看着竹枝上的大尾巴喜鹊，它又飞回来了，“至少我过着自己想要的日子。”

桂音抿紧唇不语，半晌才艰难道：“师兄和福锦格格究竟怎么回事儿？我想我可能错过了什么！”

乔玉林微微一笑，“你看窗外日光弹指过，不觉流年又一朝，都是过往再难回头的事，何必去提自寻烦恼呢，只要……”他喊了一声桂音：“余生有他相伴，你一定要幸福啊。”

他总是这样，把暗冷留给自己，让阳光暖洒在她身上。

命运残酷又令人嗟叹，把他们轻易就玩弄股掌间，一句话、一个转身，从此红尘间各走天涯，再无交集。

“原是要陪着师兄一起过日子，享那岁月静好。”桂音泪流满面，嗓音颤抖：“我失言了。”不能陪他一起了。

“没关系的。”乔玉林劝慰她：“有潘玉陪着我呢，你也说她是个好女子。”

桂音从袖笼里掏出玉镯子递给他，“和乔四争斗时磕坏了，去重新镶好的。”

她后来接管金银玉器铺子后，又把这镯子拿了重新修补，去掉银缕的桂花，添了玉进去，做工的师傅手艺精湛，纵是细看也看不出拼接的痕迹。

乔玉林沉默接过，心底忽然很痛，从在院中看到桂音到现在，他一直表现得大度泰然，一如半年前听闻桂音在许宅过得很好时，他放弃去找她的念头，和潘玉成了婚，仿佛感情与他总是收放自如。

收下这镯子，他和桂