乔大夫入房便是这般情景，桂音挺着肚端坐桌前，颊腮红晕未褪，吃着手边一碟金丝红皮小枣，许廷彦只穿荼白裤子，松松挂在腰间，执壶斟茶吃。

他玩笑道：“外道许二爷行走坐卧皆衣冠整洁，今儿却是个例外。”

许廷彦语气不太好：“我在自个房里，想怎地就怎地，不穿裤子也使得。”

乔大夫便晓自己坏了二爷的好事儿，清咳一嗓子不再多言，坐下替抿嘴轻笑的桂音把脉。

桂音晓得许廷彦抑忍辛苦，有些好笑又心疼，拈一枚枣子喂他嘴边，许廷彦张口连她细嫩的指尖一并咬住。

乔大夫满脸无奈，“左脉跳得太快，息数难以把握。”秀恩爱无度，当他不存在么。

桂音急忙缩回手，面庞又添一抹新红，只看向窗外斜横一枝石榴花。

许廷彦慢悠悠穿上里衣，拿过本书看起来。

一只黄莺啁啾唱了半晌，一缕夏风拂过，它飞走了。

乔大夫诊脉毕，道一切安好无事。

桂音借故出了房，让他俩说事，看谢芳坐在外间绣虎头鞋，遂进去笑说：“你也歇会儿，赵妈说小囡囡长得快，怕是没穿完就小了。”

谢芳抬首恰看到她的肚子，也抿起嘴角，“我看秦妈她媳妇怀娃，整个人胖肿得不像样，你倒是只长肚子，别处还跟前时一般。”

桂音有些烦恼，“其实也胖的。”抚过下巴尖儿，又比比胸前，再添一句：“屁股也圆了。”

谢芳凑近她耳边玩笑：“二爷一定很喜欢。”

桂音伸手要戳她额头，可看着那瘦削脱骨的面庞，转而握住她的指尖，轻声说：“乔大夫正同二老爷说你的事呢。”

谢芳不太抱希望，她不过是个低贱小妾，纵是大奶奶真的做出什么伤天害理的事，她总还是明媒正娶的太太，动不得的。

桂音看出她的心思，“太太是人，小妾就不是人了？若不是迫到无路可走，谁又愿意做小妾来着！你别泄气，我听闻高府家有个姨娘提出和老爷离婚，还得了笔钱，从那宅子里解脱出来。不扯远的，就那谢家小姐都能抛头露面，在洋学堂里上学呢。如今风气变了，到底和从前不一样，总有说理的地方，二老爷此趟不替你作主，我也不依。”

谢芳叹了口气，“你不依又能怎地？”想起什么又问：“二爷此趟回来，和表姐的婚事怎么办？”

桂音咬着唇道：“他若不肯作主，天下没王法么，我带你报官去，也不和他过了，他爱娶谁娶谁，再与我无关。”

谢芳看着她惊喘口气，“说什么呢？你是真被二爷宠坏了。”

桂音笑了笑，谢芳还是不懂，如菟丝花般依附男人过活，倒不如自己站成一棵树。

许廷彦随乔大夫一道走了，至晚饭时也不见影儿，桂音独自用饭。

门帘一动，赵妈问：“是谁？”

一个婆子回话：“是厨房里来送炖好的鸡汤。”

赵妈连忙出去迎，桂音听得她俩在外嘀嘀咕咕，好半晌才端着一个砂锅鸡汤进来。

桂音看着碗里一层厚厚的黄油，就有些腻味。

赵妈凑近低声道：“不得了的大事。厨婆子方去老太太房里送晚饭，新听得的，都炸开了锅。”

桂音抿起唇笑，“赵妈如今说话愈发夸张了。”

赵妈一撇嘴，“一点儿都不夸张，老太太冲着谢家来人把碗都摔成几半。”

“这是为何？”桂音微愣，原来是谢家的事。

赵妈道：“谢小姐不辞而别，留书说什么轻离别，所以不欢喜二老爷这样人家的。”

“商人重利轻别离。”桂音问：“可是这句？”

“应是的，姨奶奶有学问。”赵妈接着道：“那谢小姐这几年在京城读书，把心也读得野了，说她厌恶老宅子那股子腐朽