沿庄浪河北上，辎重队也难以在围困甚至攻陷兰州之前大举入侵甘肃。

但现在的问题是甘肃到兰州的路段，庄浪河汇入黄河的河口渡，在河湟大战后被元帅府占领，截断了甘肃和兰州的通道。

所以白贻清才身着便装，出现在兰州河口渡西北六十里的野狐堡，既是深入民间探查沿途防线的军田、军兵状况，也为向元帅府借道渡黄河进兰州。

沿途都算安全，他只带了一名书童和一名车夫兼护卫，没出现什么意外，人们对他这种老童生打扮的人缺少兴趣。

不过走到这里，眼前出现了一个大问题。

本以为要在六十里外的河口再向元帅府借道，却没想到隶属于庄浪卫驻防的野狐堡，悄无声息的改旗易帜了。

城堡上飘扬的居然是元帅府的赤旗。

这么重要的事，他这个甘肃巡抚居然一无所知，要不是亲自到这来，白贻清还被蒙在鼓里呢！

没等他火冒三丈，指使驴车调头回庄浪卫兴师问罪，野狐堡里的守军已经出来了，数骑快马拖着扬尘持弓拈箭，为首头戴朱漆勇字盔、身着布面泡钉甲的头目呼喝着叫他们停下。

一时间白贻清与护卫、书童都像草原上受惊的小兔儿，一动都不敢动。

这倒不怪护卫胆怯，巡抚大人要装个普通读书人，那车夫穿铠甲携弓刀火枪显然违背常理，而一个穿布衣持鞭杆的车夫，面对数名驰骋而来的骑兵，而且是有弓箭的骑兵，显然是束手无策。

好在有从军生涯的车夫依然能冷静运用他的见识，对白贻清低声道：“大人，除了那个领头的，其他人都不是老兵。”

白贻清低声问道：“那，可以奋力一搏？”

护卫摇摇头，这种情况跟勇气、胆量无关，双方差距太大，根本没有得手的机会。

白贻清倒也不气馁，只是点点头，示意自己知道了，便换了副脸面，带着讨好神色下车拱手问道：“诸位将爷好汉，不知拦下小人，所为何事啊？”

就见那领头的军汉在马背上倨傲地看了他一眼，对左右轻笑一声：“可算有胆大的敢上前了。”

说罢，军汉翻身下马，上前板着脸抱拳，操着一口陕北方言对他问道：“瞧你模样是个读书人，你从北面来，可曾遇到有人自称帅府军兵，向你索税？”

白贻清先是回头看了一眼，北边是庄浪卫的红城子，也叫红城墩，那有个百户衙门，按说这里也该是个百户衙门，但眼下叫人占了。

他摇摇头道：“回将爷的话，北边的红城墩是庄浪卫旗军驻守，小人倒是不曾遇到帅府榷关，敢问将爷，小人若想从此处过关借道入兰州，不知要纳多少关税？”

所谓关税，指的是钞关，民间称榷关，是主要设立在运河、长江、沿海地区的关税所，收的是过路费。

野狐堡并非钞关，但白贻清料想元帅府草寇起家，如今又叫他们的民壮拦下，多半是想收个路费。

戴勇字盔的军汉听见这样的答复，似乎十分满意，点头道：“算他们识相，那你过去吧。”

“啊？”

白贻清闻言一愣，这跟他想象中不一样啊。

那军汉本来已经按着腰刀转头扶上马鞍子准备往堡里走了，听他一愣，不禁发出嘲笑，问道：“难道你还非想给我们些路费不成，这一路到兰州都没税卡，只有渡口有个登记，坐船该给艄公钱可不能少。”

“小人自是知道。”

白贻清答了一句，此时他心中已经没有忐忑与害怕了，这些帅府军人虽然看起来很凶，倒是没有害人的意思。

想到此处，他的胆子也大了起来，追问道：“将爷，拦下小人，是北边出了什么事？”

军汉闻言转过身不耐烦地斜了他一眼