“不知侯爷叫下官过来有何吩咐？”李凌在见到萧鼎后随口问道，同时心里却猜测着，对方会不会细问自己关于蒋游被杀一事，若借此发难，自己又当如何应对。

可结果萧鼎全无这方面的打算，甚至都未提蒋涵，只是肃然道：“温衷，本侯这次确实是有事想请你帮忙，我想让你再去一次黔州。”

“去黔州？”李凌的双眉微微一挑，如今黔州可已落到那些叛贼手上，也没听中原有出兵，自己这时回去，不是送羊入虎口吗？

萧鼎笑了下，这才起身，引李凌来到一旁悬挂着硕大地图的墙壁前，后者仔细一看，才发现这回的地图竟不是一直以来的滇南地形图，而是换成了黔州的。不过那上头的山川地理走势，还有各城池关隘依旧标注得极其清晰，显然萧鼎平日里没少派人掌握当地情况。

而在仔细观察后，李凌还发现那地图上还有诸多修改过的标注，显然是黔州大乱后进行的改动了，只看这一份地图，就可知道定西侯在西南一事上花费了多少的心力人力。

直到李凌收回目光，萧鼎才说道：“如今黔州局势越发混乱，汉人、生蛮、熟蛮，亲近龙家的势力，和罗天教勾结的势力……几乎每一城，每一处关隘，都有着各自不同的立场，即便是本侯多年来皆有布置，此刻能探查清楚的各自态度也不过十之二三而已。”

“黔州竟乱成这般模样吗？”就是李凌都未想到那边会是这么个结果，他都以为如今黔州已彻底落入到那些叛贼的掌握中了。

“那是理所当然的事情，黔州本身各方势力就错综复杂，只是以前龙家势大，足以压制其他各方，才显得要比我滇南更稳定，好像只有他一家能做主。可事实上，这一切都需要龙家足够强大为基础，一旦龙家力量被虚弱，控制力一降，各方势力就会趁机冒头了。

“其实我滇南何尝不是如此？只是因为各方力量如今达到了一个平衡，才会显得更安定些。可一旦真起乱子，比如那次般真叫那些贼人攻入昆州，那后果也不堪设想啊。”

李凌略作思索，便深以为然地点头认同，但又与让他去黔州有什么联系呢？

看出他心中疑惑，萧鼎又是一笑：“黔州如此混乱，绝非我大越朝廷之福，也不是本侯所希望看到的，不过也终究有些好处，那就是让我们能从中找出平定叛乱的方法来。”

“却是什么机会？”李凌不禁好奇问道。

“一是人心，无论汉人还是蛮人，在经历了此番动乱后，只要是想安稳过日子的，就会想念当初，这就给了我们将来收拾局面的机会。二是对付那些叛贼的方法，表面看来，龙天翔等人大有取代龙四海的可能，但事实上，他离自己父亲的威望可太远了，有太多人不服，纵然能暂时压制各方势力，但也难以叫人真心奉其为主。”李凌深以为然地点头，这一点其实很好理解。龙四海在黔州的威望是怎么来的？那可是经过多年的打拼得来的，在他的带领下，龙家在黔州经历了诸多考验，打败了无数敌人，才确立了这一家对黔州的绝对统治。

虽然他已经老了，但虎老威存，只要有他一天，龙家在黔州的统治地位就不会动摇。而龙天翔之辈呢，却把自己父亲多年积累下来的威望完全视作了是家族的威望，以为只要自己夺取了家族控制权，就能让其他各方势力乖乖听话，这却太小瞧黔州诸多势力的首领人物的野心了。

想明白这一层，李凌已有些明白萧鼎想让自己去做什么了：“侯爷是让我去黔州说动那些势力与朝廷合作，一起对抗龙家吗？这倒是一着妙招，既能削弱敌人力量，又能增加自身实力……”不过怎么就让我去呢？

李凌心里依然存在着疑虑，倒不是他妄自菲薄，但自己对西南终究陌生得很，与这些势力之间也没有半点交情，即便是有官身吧，去了真能让他们信服吗？

萧