四海会,湖广及周边地界声名最响的一个半江湖性质的帮会,或者说是商会。
这是一个以陆路运输为主要生意,遍及湖广及周边数十州府的庞大势力,不光民间商人在陆路上运输少不了他们的帮助,就是官府,在许多时候也得将钱粮运输事务交到四海会手上。
由此,四海会在湖广一带更是享有“水上漕帮,陆上四海”的美誉,足可见其在湖广当地的势力有多么之大了。甚至就连李凌都与他们有着生意往来,之前随州的那些粮食,就是通过四海会才能如此迅速地运到各地。
作为以运输商品货物为主要生意的帮会,四海会能取得如此巨大的成功,一方面自然在于他们和官府,以及江湖绿林都有着相当的交情,可以让他们以最小的代价,太太平平地将货物转运千里而不出什么事故;但另一方面,也在于他们自身实力亦不容小觑,至少那些随货而走的镖头,个个都是江湖中响当当的高手。
而作为这些人中最出类拔萃的一个,身为总镖头的上官傲,其武艺自然更是第一流的存在。或许无法和邵秋息等顶尖高手相提并论,但也不会差上太多。
所以当郑宇说到自己认为那凶手中有上官傲时,就是李凌都感到一阵头疼,马家的灭门案要比想象中的更加棘手啊。
房中短暂地陷入沉默,片刻后,李凌才斟酌道:“那你以为其他那些凶徒也可能是四海会的人吗?”
郑宇看了自家兄弟几眼,这才摇摇头:“应该不是,其他几人在我看开武艺也不在上官傲之下,至少杀人时展现出来的实力极高。而四海会除了上官傲,其他人还达不到如此境界。”
“这样吗?”李凌越发觉着此事蹊跷了,“一个身份不低,也足够有钱的江湖豪客,怎么就会与其他武艺相当的人联手去干这样的事情呢?”
宋阎苦笑:“是啊,小人们也想不明白其中原委啊,甚至我们都觉着此事说出去都没人会信……也是因为有此顾虑,再加上九弟他之前确实有犯王法,所以我等才会有所隐瞒,还望大人恕罪。”
几人说着,又再度向李凌抱拳请罪。李凌见此,便摆了下手,说道:“罢了,你们有自己的难处,我也能体谅,此事就不必提了。不过,我还是希望各位能帮我查明此案真相,毕竟事关数十条人命,而且……这些身份不一般的凶徒的存在本身对湖广来说就是一大祸害。”
听李凌这么一说,百义堂几人心下顿时一宽,当即点头应道:“李大人说的是,我等既为湖广人,自当为本地乡亲尽我等之能,只要大人吩咐下来,我们绝不推脱。”
李凌满意地一点头:“很好,那就从这个上官傲下手,再顺藤摸瓜,找出其他人,以及背后的真正主使。对了,此人现在襄樊还是武昌?”
“之前我是在武昌与他见过一面,之后却不知道了。他们这些行商保镖之人,经常居无定所,还真不知现在何处呢。”
见李凌稍稍皱眉,宋阎当下道:“大人放心,这事交我们来办,三日之内,定能将其行踪如实报上。”
“好,那一切就仰赖各位了。”李凌这才笑着点头,然后又叮嘱他们几句,让他们一定要沉住气,不要打草惊蛇,并承诺事成后必后厚谢,他才轻松告辞。
可以说,这次与百义堂的接触确实给李凌带来了意外收获,若不是与他们有了联络,恐怕马家灭门一案真就要变成无头悬案了,毕竟除了那郑宇,再无其他活口人证,而且谁能想到,一个地方大户会是被声名颇佳的江湖大豪给灭门呢?
接下来几日,李凌继续忙于处理襄樊乱后的种种善后事宜,既有在当地安抚人心的种种措施,也有写奏疏直报朝廷,并把相关人犯押送进京的种种后续。
这些事情都不轻松,而且还很是琐碎,便是以李凌如今的行政能力,要把这些细节一一照顾到,也得花