蒯良最终还是没说出口，渤海王对豪强的态度，不得不令他谨言慎行。

蒯氏兄弟离去之后，只留下刘表坐在原地，脑中所想，依然是渤海王的书信。

他刘表仰仗豪强势力，快速整顿荆州，建立自己的统治，但几大豪强也立即显现出尾大不掉之势，在朝中为官多年，刘表对这天下之势，也不是全然不知，百姓之所以困苦不堪，便是因为豪强过份壮大，挤压了他们的生存空间。

若这个问题得不到解决，荆州民乱，将永远无止息，靠镇压，未必能真正令荆州长治久安。

或许，自身力量不足的话，借用外力，也并非不可，刘表想着，突然想到了刘虞，便喃喃道：“或许，效仿刘伯安，也未尝不可。”

“夫君，他们都走了吗？”

一道声音突然从旁传来，令刘表一惊。

“是夫人啊，夫人怎么过来了。”

刘表瞧着蔡氏款款而来，见其姿容姣好，衣着华美，不由得多看了两眼。

“夫君终日忙碌，每每归寝，已是半夜，早间又早早起事，若不过来，都见不到夫君的面。”蔡氏哀怨道，言辞间，显然是在责怪刘表不近人情。

“荆州初定，自然事务繁多，况且长沙尚未收复，将士在前线厮杀，我身为州牧，岂能在后方安睡。”刘表说着，当即拿起一折文书，看了起来。

蔡氏悄然走到身后，将手轻轻搭在刘表后肩，说道：“那也要多加休息，若是夫君累倒了，那这荆州可怎么办，我可怎么办？”

“我知道了，夫人先回吧，对了，琦儿可有每日请安？”

“夫君放心，琦儿孝顺懂事，颇有君子之风，不过……”蔡氏放低了声音，轻声道：“我也想为夫君生个孩子。”

刘表浏览文书的目光一滞，在其中一字上停顿数息，随后便继续往下看，见刘表不为所动，蔡氏只好先行离开。

背过身去时，蔡氏脸上笑容瞬间中止，柔和之态也渐渐消失。

夜色降临，天色昏暗，仅剩天边的远山轮廓，还显得分明，眼前事物，已经看的不甚清楚。

高顺北眺群山，根据舆图，那雄伟的群山，便是秦岭。

北秦岭，南大巴，汉中之地，便在两山包夹之中，地势十分险要，汉中乃是益州与中原最关键的链接点，谁占据汉中，谁便占据主动。

两山夹一水，这干流，便是沔水，沔水下游，称汉水，故而汉中也有汉沔之称。

暮色降临，钖县城门处依然有寥寥人在进进出出，人们行色匆匆，这是最后的进出城机会。

守卫也在旁催促，早关城门，早了事。

“快点快点！”守卫说着推了一把老汉，老汉背着一捆干草，显然是想在城中贩卖，换点钱，但没能如愿。

老汉被一推，一个不稳，当初摔在地上。

“不长眼睛嘛！快起来，快离开，马上到点了！”守卫不仅没有扶他，还在他背后随意踹了两脚，好在踹的随意，没有将人二次踹出去。

守卫也只是想撵人，倒没有害人的心。

老汉挣扎着站起，回头看了眼上方，城门口已燃起火把，黯淡火光下，城头木牌上的“钖县”二字隐约可见。

他叹了口气，直了直腰，打算背好干草明日再来，突然，他望向前方黑暗之中，耳边除了烈烈风声，以及火炬噼啪的声音外，还有别的声音。

隆隆作响。

老汉两眼一眯，打算一看究竟，夜色中突然窜过数道高大的黑影，像是奇怪的猛兽，数息之后，便蹿到了眼前。

竟是骑兵！

而且是很多骑兵！

老汉就着身子一滚，便滚至一边，躲入黑暗之中。

骑兵突然出现，一种守卫先是一愣，先想着是不是己方的兵马，但很快意识到不