“知道啦，田沈，哦不，教练。”今川义元打着哈欠，重新摆好了架势，练着田沈健太郎从大胡秀纲那里传承而来的剑道起手式，嘴上则抱怨着“真是没办法呐……”

“不是在下阿谀奉承，殿下学得真的很快。”田沈健太郎露出了羡慕的神色，由衷地称赞道，“在下当年学此式的时候，足足百日才有些样子。在下的师傅曾说过，就连他当时都练了月余才掌握精髓。可殿下习此不过十日，却已经颇有建树了。您有此般天赋，若是肯努力练习，来日剑道造诣恐怕将与在下的师傅不相上下啊。”

“田沈，这你就不懂了吧，‘努力’也是‘天赋’之一啊，并不是人人都能努力的。”今川义元摇头，用竹刀缓缓地敲打着自己的大腿，“小时候在寺里，经常会有人家送自己的孩子进来念佛。有的孩子很认真，但是悟性不行，怎么学也学不进去。遇到这种，我老师就会夸他们用功。”

“还有的孩子悟性高，但不肯努力，读的经比别人少很多。遇到这种，老师就会说他们虽然聪明，但是不肯努力。若是努力了，之后肯定会有成就。”

“雪斋大师说的有什么错吗？”田沈健太郎也停下了手里的动作。

“并不是说想努力就可以努力的，也不是说想认真就可以认真的。能在一件事情上集中精力而不被外界分散注意力、忍受劳累和枯燥，这所谓的‘努力’本就是一种天赋，不是靠着后天的训练就能练出来的。有些孩子天生就不能集中精力，没必要为难他们，就想有些人天生就没有悟性一样。甚至我敢说，比起悟性，努力的天赋要更加难得和罕见。”

今川义元说着说着便笑了起来，回忆着小时候的往事，“每次遇到哪些不用功的，老爷子总是和他们父母说这孩子不努力。那些父母就气得不轻，狠狠地训他们孩子，逼他们用功，不听话就打骂。可这也不是逼能逼出来的啊，很大程度上是天生的罢了。那些用功而没悟性的孩子们就幸运多了，父母不会说他们什么。但其实他们本质上不是都是一样吗，缺少一种天赋罢了。”

“殿下高见，在下受教了。”田沈健太郎认真地品味着今川义元所说的话。

“你是在夸自己吗？”今川义元被田沈健太郎一本正经的样子逗笑了，“田沈，你就是我见过最努力的人了。你是在夸自己有天赋异禀吗？”

“殿下折煞我也，岂有此意？”田沈健太郎被今川义元一下子闹得脸红起来，连连逊谢不止。

就在这时，吉良玮成赶了过来，告诉今川义元有人来天守阁求见。今川义元于是便走了，可是吉良玮成却被田沈健太郎给缠住了——去年在驿站交手时，吉良玮成以力欺人，击败了田沈健太郎。要强的田沈健太郎显然对此耿耿于怀，每次有机会都要拉住吉良玮成比试——吉良玮成拗不过他，只得当起了陪练。

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回到天守阁后，今川义元发现来的正是堀江城城主大泽基相的嫡子大泽基胤。自去年第一次远江平叛失败后，大泽家就在堀江城起兵反对今川良真。在孤立无援的整整一年里，堀江城坚守不落，始终抵抗着今川良真方的攻击。这份忠义和坚韧，令今川宗家上下都是感动不已，也给予了大泽家极高的礼遇。

“堀江城还能守吗？”今川义元笑着向作为使节的大泽基胤问道，也得到了他想象中的答复——

“大殿什么时候发兵来救，堀江城就守到什么时候。”

“若是一直没援兵呢？”今川义元接过大泽基胤带来的信件，同时随口调侃了一句。

“那就一直守。”大泽基胤却是颇为认真地给出了承诺。

今川义元读罢了大泽基相的亲笔信，正色地看向大泽基胤，向他发出了邀请，“大泽，今川家旗本第四备的备队长于去年阵亡后，此职一直空缺，你是否愿意就任？”

“在下吗？”大泽基