大明崇祯十四年九月初三日，天还没亮，张诚便得哨骑的回报，言长岭山下鞑贼已不知所踪。

天仍旧灰蒙蒙一片，太阳似乎又比昨日更加的懒惰，直到此时仍未出现的天边，不过天上折腾了一宿的乌云，却尽皆散去。

“看来今天是个大晴日啊！”张诚望着东边的天际还未隐去的点点星光感叹着。

“可不，昨日乌云密布，却未见点滴雨水，自打咱进了辽东这几个月，才只有两场雨。咱瞧着这辽东又是一个旱年。”

张成芳随在张诚的身边，不无感慨的接着又道：“连年征战，又是旱情如此严重，可叫这些辽东汉民如何过活？”

张诚收回了目光，却又落在义子张成芳的身上，对他能在征战中仍心忧辽东百姓，感到有些惊讶，温言安慰他道：“辽东与我宣府一般，尽是实封卫所，非是河南那边可比。

豫省不惟旱情严重，更兼蝗灾肆虐，再加之匪患尤甚，官府对于地方早已无力控制，所以我等才可收聚登封、密县百姓十数万众，而迁回宣府安置。

而今，辽东地方虽连年战乱，然无论在籍与不在籍之军户，皆为各地军头将佐们所私有，军户田土也已成为他们的私产。

我等若照搬在豫省所行之事，怕是不通！”

他说着又抬眼望向远方，悠悠说道：“各人命中自有定数，或许此间辽民，命中该有此等劫数，非人力可以挽回。

然就如人之寿禄，终有尽头，一旦命数享尽，到头来终是一场空。我想辽民之劫难，当是如此，也快要到头啦！”

一阵晨风吹来，寒意逼人，张诚也不由打了一个寒颤，他赶忙紧了紧身上的羊毛斗篷。

身旁的张明远也紧了紧斗篷，出言问道：“父帅，鞑子逃了，咱不进兵追击嘛？”

张诚并未出言，他只是凝望着东方才显出的一丁点鱼肚白出神，似乎在冥想着什么。

张成芳毕竟跟随张诚身边历练日久，他见张诚望着天边出神，便代他解答道：“明远你想啊，哨探传报鞑子营地空空如也，我等据此得知，鞑贼已然趁夜撤兵他走。

但对于鞑子的具体行踪，我等却不详知，而且鞑子镶白旗、正黄旗兵马，虽然在与我对战中，损失惨重，但并未全军溃散，仍有余力。

再者，鞑子镶红旗昨日攻打长岭山，并不似前时那般猛烈，想来损失不大，我军就算哨得鞑贼去向，可若是冒然出击，一旦中了鞑子埋伏，又如何是好？”

经过张成芳的一番解说，张明远也似有所悟一般，陷入了沉思之中，望着两个义子，张诚心中也是深感安慰。

当初，在宣府镇城外的新庄堡内一时兴起，收了张成芳、张金泰等三十七人为义子，如今都已长成一个个壮小伙，尽皆随在张诚身边充为亲兵。

他们中比较出色的就十来人，只是年岁尚小，便都随在张诚身边历练，暂时还未有一人放到下面营伍中去锻炼。

不过，现在大家都已知晓，待张金泰伤势痊愈后，便会被调入虎卫营中去充任哨骑，着实叫人羡慕不已。

而如张成芳、张明远这般在张诚身边充任中军官，能每日多与父帅亲近，也是众义子们所向往之事。

只不过中军官名额有限，众人也不敢奢望，所以他们才热切盼望着，能如张金泰这般能下到营伍中历练，也好有机会报答义父的养育之恩。

在他们的心中，早已将张诚视为再造父母一般，一个个对张诚是既崇拜又忠诚，且还是属于死忠的哪一种！

这些义子们只信张诚一人所言，甚至会将张诚所讲过的话语，全都抄录在小本子上，作为经典语录，每每讨论事务之际，都是用张诚之言来解答。

而宣府军各营的各级军官们，也是受了他们