仪封县城北七里外有一处渡口，名白门渡。

此处地势平缓，水流并不十分湍急，河面上千帆云集，在大河东西两岸间往来不断，而河岸上更是车马众多，人喊马嘶之声也是彼伏此起。

从旗色上大致可以看出，在大河两岸竟是官军与贼寇倾轧一起，“永宁伯张”的大旗与一杆杆“袁”字旗相映着，竟是无法分辨彼此一般。

这等景象在处于乱世中的大明实属难见，引得许多人在远处暗自偷瞧不已，就连仪封城里的官绅乡宦们也不例外。

“老爷，照此情形看来，确实不是来攻城的。”一个书吏装扮的中年人对他身边穿着七品官袍的人十分恭维。

另一位官吏模样的人叹息了一声，说道：“幸好他们只是渡河他去，若是来攻城，可如何守得住啊！”

先前那个被称为老爷的人，这时也脱口叹道：“唉。旱蝗肆虐，民不聊生，匪患不靖，生灵涂炭。这天下……何时才能复我盛世模样？”

那位官吏接口说道：“堂尊忧国忧民，实我辈楷模。只是如今这世道崩坏如斯，已非人力可以挽回，堂尊还是要保重贵体，以护我一城官民百姓。”

书吏也立马接言道：“二堂老爷所言极是，堂尊还是要多注意身体啊。”

“咳咳……”

仪封知县咳了几声后，才颤巍巍地说道：“前时，高抚台亲自手书谕令，要各府州县征发丁勇，前往开封助守，可贼寇肆虐中州，又怎有人肯出城呀！”

县丞二堂老爷在一旁也劝解他道：“堂尊无须为此忧虑，我仪封乃是小县，本就城防单薄，人丁不足，虽有心往省府助守，然有心而无力，如今自保尚乏其力，惟有祈盼贼寇绕城不攻，这些皆属实情，想必抚台也能心中谅解我仪封县。”

旁边的书吏听得句句在理，不由频频点头，却忽然想起一事，脱口问道：“堂尊，二老爷，你们说刚才城外过去的官军，真的会是永宁伯麾下吗？”

县丞轻轻摇了摇头，不置可否，不发一言，只微微转头望着仪封知县。

知县老爷抬手轻轻捋了捋下巴上已经微微发白的胡须，道：“管不得许多啦。如今这兵荒马乱年月，本官守土护民有责，他们没有开封府上官手书，辩不得真伪，自然不能放了入城。”

“堂尊所言正是，如此方显老爷爱民护民之心！”

…………

大河西岸立着一处不大的军寨，虽略显简陋，却是戒备森严，两排木栅林立其间，就连马道都设了三层守卫，拒马枪戳在马道中间，任何人无令不得出入。

此军寨位于仪封县北六里处，再往北一里余便是繁忙的白门渡。

可相比于白门渡的繁华，这里却是一片沉寂，军寨内的战士们个个手持刀枪，面朝着外边紧张戒备，似乎随时都有可能被外面的敌人攻进来一般。

而在这处军寨外面的战士，也是如此，他们似乎在防备着里面的人，好像十分怕他们突然从里面杀出来似的！

军寨里面的“闯”字旗，同外面的“袁”字大旗，也形成了鲜明对比，放眼望去，四周尽是“袁”字大旗，竟已将“闯”字旗尽数包围其间。

唯一看上去很不和谐的地方，就是在北面隐约可见几面别样的旗帜，观其样子似乎还是朝廷官军的军旗，上面分别绣着各式图案，旁边还都是大小不一的字。

“袁将军，尊夫人的事，我也有所听闻，她似乎对你‘弃暗投明’颇为不解。”

袁时中面上显出一丝尴尬，他难为情地抱拳说道：“不瞒总镇抚，末将当初一时不察，为李逆迷惑，率众往投，更娶其养女为妻，甘为李逆爪牙，实在罪该万死。

而今，幸蒙永宁伯高仁大义，不计较时中此前罪过，愿收留时中，使