户部侍郎、宋璲的父亲宋廷山是个身形削瘦的中年人，要比朱沆年长五六岁，已经过了五旬年纪，黄脸瘦长，穿着便袍坐在宋家前宅的问玉堂里饮着茶，看到徐怀、朱沆、王举等人走进廊前，才慢悠悠的放下茶盏，起身来揖礼问道：

“边事多劫难，朝中能像你这般不辞辛苦、不畏凶险的良臣已是不多，此行一切还算顺利吧？”

朱沆回来除了洗漱一番、换上一身崭新的官服外，人就没有歇上一口气，甚至都没有吃上一口热饭；他这会儿也没有气力跟宋廷山玩推手，径直说道：

“景王殿下与王相又进宫去了，将劝谏圣上出巡淮南，留太子坐镇汴梁监国……”

宋庭山这时候什么心思，朱沆怎能还不清楚，他也没有力气跟宋廷山特别详细说一通形势有多险恶，直接给他说结论。

“形势真险恶至此？”宋庭山手颤抖起来，将茶盏“啪”的碰落在地上，也不顾及不上，颤声问朱沆。

当世男女之防没有后世那么严密，荣乐县主除了在宅子里熙指气使惯了，此时却更是心思难安，跟着朱沆他们跑到前宅问玉堂来见荣庭山，想多了解一些情况。她看到宋庭山也一副方寸大乱的样子，越发慌乱起来。

朱沆请徐怀、王举坐下，给宋廷山略加介绍，又说道：“我们跟景王殿下、王相说北地形势时，宋璲也在场，让宋璲给你说说到底是怎么回事！我们从府州赶回来，三天三夜都没有怎么合眼，回汴梁都没有歇一口气，刚又赶去宫里复旨，这时候真是坐着便能睡过去！”

宋璲要比朱芝要年长些，但他一意想着以出身更高、在朝中更受重视的科举出仕，因此到这时还在府中苦读，并没有借着父祖恩荫在朝中谋个一官半职。

虽然徐怀从演示赤扈骑行装及作战方式起，就没有瞒过诸多女眷及宋璲、朱桐等人，但宋璲之前两耳不闻窗外事，连府岚代忻诸州与管涔山、吕梁山的地理位置关系都未必能搞明白，一时间哪里能听明白那些微妙之处？

当然，朱沆是他岳丈，这时候不便推辞，只能磕磕巴巴勉强将他还能想得起来的内容，都复述给他父亲宋庭山知道。

好在宋庭山对形势恶劣也是有所预期的，宋璲复述得不怎么样，他还能大体听得明白，过了片晌，沉吟着问朱沆：“景王与王禀相公，就没有想过遣使找赤扈人议和？”

“议和，宋兄怎么会想到这个？”朱沆愣怔了一下，讶异的看向宋庭山，似乎完全没有想到这两个字会从他口中问出。

“……赤扈人远居漠北，不辞万里南征北战，所为不过财帛——我听说赤扈人这次之所以宣战，乃是刘世中、蔡元攸找他们借兵攻打下大同城，曾允诺城中财货、奴婢任其劫掠，然而在赤扈人攻入大同城后，刘世中、蔡元攸却又反悔，才最终激怒赤扈人。整件事说起来，也是我们理亏，”宋庭山说道，“不过，赤扈人在北边已经大肆劫掠月余，相信他们的怒气有所平息，他们的将卒也都逞得其欲，接下来应该会滋生思归之情，我以为未尝没有议和的可能啊！”

朱沆眼睛瞪得溜圆，难以置信的盯住宋庭山看了好一会儿，才将胸臆中一股邪生起来的恶念强摁下去，声音有些生冷的说道：“却是有可能，却不知道哪个去赤扈人那里议和。我是贪生怕死的，不敢去见赤扈人……”

“赤扈人在大同能先宣后战，之前又多番与我朝秘密互使，礼节都无亏处，并不像我们想象中那么蛮横不讲道理——我想官家真要下决心议和，使臣却是不愁的，”宋庭山当然也能意识到这个话题令朱沆不喜，也不想闹得太不开心，又绕回来一些说道，“当然，我也就这么一说，是战是和，终究要诸相公与官家定度，我们在这里说再多，也只是妄想揣测而已……却不知二位军侯，以为我朝与赤扈有无议和的可能。”

“……”宋庭