当务之急，还是要自证清白。

“我见过你吗？警告你，要是不说清楚，你今日难逃一死。”

小女孩抬起头来，愈发显得我见犹怜，自带三分江南烟雨色。

“那日左将军与夫人大婚，小女子曾随妈妈观礼。这世间男尊女卑，再无一男儿如左将军一般，对我女子尊重、敬爱。杨朝别无所求，能侍奉于将军左右，百死无悔。”

左梦庚怎么也没有想到，结个婚居然还收获了一个迷妹。

不过杨朝说的话，又让他哭笑不得。

“你既然说我对女子尊重、敬爱，便应深解其意。又说要侍奉于我，岂不是自轻自贱？”

以彼之矛、攻彼之盾，一下子令杨朝愣住了。

仔细想想，确实是自己魔障了。

可通过她的话，其他人却听出了玄机。

黄宗羲看着她，问道：“你出身章台？”

杨朝自卑地垂下头，没有否认，便是承认了。

见左梦庚迷惑不解，徐若琳在他耳边轻声解释。

“章台便是青楼。”

原来“妈妈”的称呼，在明代秦楼楚馆当中常用，寻常百姓鲜见。因此杨朝一开口，就被认出了身份。

知道这个，左梦庚迅速联想到了别的。

“你是逃跑出来的？”

杨朝瑟缩了一下，到底不是说谎之人。

“那日见识了将军和夫人的婚礼，小女子心生艳羡。此生别无所求，只想得一真心之人。说与妈妈听后，妈妈当面应允。可谁知后来被小女子偷听到，她依旧想要将小女子卖入官宦之家为奴为婢。小女子不甘心，便……便偷跑了出来。”

说完，她噗通跪倒，哀求连连。

“恳求将军怜悯，莫要将小女子送回。那周阁老垂垂老矣，却贪花好色，委身于此人，贻误终身矣。”

别人还未如何，黄宗羲却哼道：“婊子无情、戏子无义，果然诚不欺我。你那妈妈如此狠毒阴险，当真该死。”

杨朝讷讷无言，显然不想直言长辈是非。

李邦华却听出了别的东西。

“周阁老？哪个周阁老？”

杨朝打起精神，“便是吴江周阁老，刚刚致仕归乡。小女子年前曾见过一面，垂垂老矣，却风流成性，为老不尊。”

李邦华恍然。

“周文岸愚蠢无能，邀天之幸恭列阁部，一事无成不说，竟这般下作。”

左梦庚也知道了，原来这个周阁老是周道登。当初崇祯搞金瓶抽签，借此机会当上了阁老。

可这个家伙无才无能，于任上一事无成，从不出头。

后来见他实在无能，崇祯干脆将他罢免，于是他便回了吴江逍遥快活，甚至还盯上了杨朝这样的豆蔻丫头。

一想到周道登七老八十了，说不定哪天就会蹬腿。杨朝这样娇滴滴的小姑娘跟了他，实在是被糟践了。

便是出于同情心，左梦庚也不会让这样的事发生。

“左右不差你一口吃的，你便跟着吧。”

杨超大喜，当即跪倒拜谢，满脸都是脱离苦海的幸福泪水。

左梦庚摇摇头，并不在意，指着徐若琳道：“从今以后，你就跟着我夫人好了。看你冰雪聪明的，多学点东西，日后也好能养活自己。”

杨朝一呆，努力道：“小女子诗词歌赋，琴棋书画都有涉猎，日后侍奉将军左右，必不敢有所差池。”

左梦庚哈哈大笑。

“想什么呢？我身边可不用丫鬟，我夫人也不用。正是因你读书识字，才让你跟着她好好学习。记住了，生而为人，当自尊自爱。你不是谁的附庸，也不是谁的玩物。好好努力，活出你自己的精彩吧。”

杨朝愕然，脑海里尽是左梦庚的言语。

从小到大