面几排的学生，立即趴在桌子上睡觉。只要他们不打闹，老师也懒得管，真正热爱学习的，早就被调到靠前的位置。

这里的教室太大，不能安半透明的窗玻璃，否则阴雨天很难看清黑板。

窗户就是几个非常大的洞，透风透雨，风雨灌进来，靠窗的学生有可能还会感冒。

对于后排的混子学生来说，熬过一年就算解脱。会写自己的名字，会做加减法，这就叫能写会算，今后做苦力也不怕工头坑钱。

三年小学毕业？

别扯了，读完一年就走人，早点打工赚钱补贴家用！虽然年龄太小，但给店铺糊纸盒子还是可以的。

而坐在前面两排的学生，都是老师挑选出的好孩子。他们即便出身贫寒，却都有一颗向学之心，眼睛死盯着老师和黑板，生怕漏掉了半个字。

这里的教学条件，寒酸到一个班只有一部字典，学生想查字典都得排队轮流来。

其实还算好的，在偏远的山区，整个学校只有一部字典。而且由校长保管，不得有半分损坏，学生查字典的时候，校长全程在旁边盯着。

课间，孩子们蜂拥而出，跑到泥地操场里撒欢嬉戏。

弥尔顿叫住一个学生，这孩子的衣服特别宽大。估计是家中兄长穿过的，补丁重补丁，不知已经穿了多少年。

“你叫什么名字？”弥尔顿问。

学生好奇的看着洋鬼子，听了通事官的翻译，又得知这是外邦使臣，竟然拱手作揖说：“小子名叫袁宗儒，是学校先生帮忙改的。”

弥尔顿又问：“你父母是做什么的？”

袁宗儒回答：“家父是秦淮河的货船伙计，家母瘫痪在床，平日里做些针线活。”

弥尔顿问道：“你读书几年了？”

袁宗儒回答：“三年了，今年夏天小学毕业。这里的学生，很多都没法毕业，考不过就只能拿小学肄业证。小子家贫，父母辛苦，因此努力勤奋，肯定能拿到小学毕业证。若是老天保佑，或许还能公费读中学，小子一家就能脱去贫穷了。”

如今的各级学校，都是宽进严出。

毕业考试，并非学校组织，而是政府官员组织并监考。小学毕业考试通过率，还不到50，一半参与考试的小学生，只能拿到肄业证书而已。而公费升入中学的比例，甚至还不到两百分之一。拿到了小学毕业证，又没公费资格，那就只能自费读书了。

所以穷人家的孩子，读书的积极性不高，别说公费读中学了，他们很可能小学毕业证都拿不到。

对于朝廷而言，小学毕业证必须卡得严。因为拥有小学毕业证，就有资格去考县里的吏员，不能让阿猫阿狗也混进来。

像袁宗儒这种贫寒子弟，如果能公费读中学，拿到中学毕业证就算一飞冲天。即便只拿到中学肄业证，也能在南京随便找工作，很多商家和工厂都会抢着要。

“你的志向是什么？”弥尔顿问道。

袁宗儒回答：“公费读中学，中学毕业了考军校。考大学太难，考府里的吏员也难，中学毕业生考军校就简单。军校毕业了，就能分配做军官。这是老师说的。”

这小子估计要被老师坑了，考军校简单，是因为中学毕业生，一个个都自视甚高。即便考不上大学，也能去考府里的吏员，报考军校的少之又少。

但因为卷得太厉害，报考军校的越来越多，等袁宗儒中学毕业，恐怕难度已经仅次于考大学。

傍晚，弥尔顿下山回去。

夜里点起油灯，弥尔顿开始写论文，标题叫《再论教育问题》。

“教育是一个国家强大的基石，而面向平民的公共教育，是教育发展的必然方向……”

“中国的教育，无疑是全世界