半个月后，日暮时分，一条单薄的身影跨进了临安城。他正是沈放，他腿还未痊愈，走起路来仍是一瘸一拐，他走的很慢，却一步不停。他实是无法在那屋中居住，一走进院子，便想起那孩儿，临行前，他又去了坟上，在坟边种了两棵树，一棵是杏树，一棵也是杏树。

沈放在城里不起眼的地方，租了所房子，日日闭门不出，拖着一条伤腿，只是埋头练剑。

当日他在半清醒半混沌之间，使出了惊天一剑。但待他清醒，那剑却再难复，他知那一剑完全是机缘巧合，自己这辈子也未必再能复制那一剑。但有那一次经历，他对于《天地无情极》的理解却又多了几分，他已经悟到，需由情、物入境，由形化意，领悟其本质，穷极奥妙，以情、物化剑，感天地之穷极，显人间之万象，可成极致之剑。但这道理却显得过于虚无缥缈，人固有七情六欲，喜怒哀乐，也不乏真情，极情，更有世间万艺千学，异彩纷呈，但这些情、物如何融入剑招，化为招数，却是毫无脉络可循。

这些时日，沈放如走火入魔一般，归元剑无一刻离手，他的手掌早已磨破，血肉已和剑柄粘合在一起，时而牵动腿上断骨，更是疼痛钻心，他却仍是不肯放手，每日不断舞剑。他使出的剑法时而有招数可循，时而仿佛乱舞，招数时而精妙，时而笨拙不堪，但不管如何变化，他都丝毫找不到那一剑的神韵。

沈放幼年进到寒来谷，拜了顾敬亭为师，没过多久，便知道自己身体所限，无法修习内功。虽觉难过，小小心中，尽是不服气之念，而他的难过，却不是不能练内功的失落，而只是单纯觉得，别人都可以的事情，我却不能，如同差人一等，叫他自尊心受损。他暗自心道，我便不练内功，也能像燕叔叔一样厉害，日后才能杀了那彭惟简，为我父亲报仇，于是加倍的努力练功。待他年岁渐长，与几位师兄练习比试，虽诸位师兄对他皆是爱护，不忍伤他信心，但他是聪明人儿，渐渐已经明白，武学一道，缺了内功，确是天差地别。

但他少年心性，岂肯服输，此后沈放便换了路数，各门功夫都去涉猎，终于与二师兄创出套万象来。此次出来行走，总以为凭着自己头脑和万象之能，也能行侠仗义。起初还未如何，在无方庄虽然也受伤不轻，却未叫他灰心丧气，但二次败给解辟寒，金锁惨死，报仇不得，叫他伤心欲绝。他真真切切体会到什么叫心有余而力不足，对武功的渴求之心，从未如此强烈。经脉枯竭又如何？不能练内功又如何？我既然能使出一次那惊天一剑，必然还能使出第二剑，第三剑。

怀着这番信念，沈放发狂似的练剑，一日猛过一日。大腿的断骨他感受不到，手上的刺痛他感受不到，饮食不继的饥乏他感受不到，日光荏苒日升月落他也感受不到，心中只有一把剑在，不断劈刺砍削，不断展抹钩剁。

使剑多半用的都是腕力，与沈放之前使的组合枪剑不同，归元剑单一把剑便是十四斤。沈放初时满怀信心，真用起来才知厉害。这十四斤的重剑极难掌控，初练之时，连简单的击刺也是不准，剑法倒似倒退了不少。

沈放知道这是气力不足之故，但归元剑雄浑锋利的好处，他却也体会的清清楚楚。归元剑锋利无匹，一剑斩下，手指粗的铁条也如切豆腐一般。沈放心道，若能举轻若重，驾驭此剑，以此剑之利之重，寻常兵刃怕是一击便断。

只是如此一来，沈放臂膀手腕受力甚巨。他练剑以来，没有一日不是手臂酸胀，几乎举不起来。

如此又过了一个半月，他腿伤竟已是大好，这日他又练剑到半夜，仍是毫无进展。月色当空，他坐在小小院中树下，横剑膝上，自语道：“我也曾登上高山，可如今还在山脚徘徊，就连山腰也望不到，但总有一天，我还会去看看那山顶的风景，你也有点耐心好不好？”这些日子，他除了练剑，偶尔也翻开吴烛庸所