李承翰道：“此事未见史书有载，多半只是讹传。另有《日华子诸家本草》所说：鸡舌香，治口气。所以三省故事，郎官日含鸡舌香，欲其奏事对答，其气芬芳。此正谓丁香治口气，至今方书为然。这鸡舌香便是丁香，可以遮掩口气，大臣奏事，恐君王不快，口含此物，并非真的鸡舌。只是此人做官后骄横跋扈，渐次豪奢倒是真的。为官残暴，甚至逼得治下百姓逃亡外地，还说手捧麦谷，饱满者总在下面，飘去的都是秕糠。更是无情无义，他未发迹之时，有个族叔，对他多加照顾，他当官之后，却要这个族叔自称孙子。”

蒋绪中道：“这位先生当真好学问。人说‘朱门狗肉臭，路有冻死骨’。今年天寒，两浙旱，两淮、荆襄诸州荒欠，逃难的百姓着实不少，临安城也涌进来许多，缺衣少食，昨日祥符桥下面一日就冻死了五个人。”他将“朱门酒肉臭”念作“狗肉臭”，却也无人笑他。

林怀玉前面听的清楚，忍不住回头道：“真的如此惨么？我家每年冬天不都放粥的么？”

穆清泉忍不住笑出声来，道：“小姑娘，你可知临安如今有多少人没吃没穿么？”

林怀玉道：“有几千个么？”

蒋绪中连连摇头，道：“七姑娘你是天生富贵，不知穷人的苦，眼下临安城七八十万人，穷人不少于二十万，吃不上饭，穿不暖衣，家徒四壁，坐以待毙的，若在算上流民、乞丐，没有十万也有八九万。”

林怀玉惊道：“有这么多？”

蒋绪中道：“下里，西桥，通江桥这些地方，姑娘可去过么？”

林怀玉摇头道：“倒也奇了，你说的这几个地方，家人都不叫我去。”

穆清泉道：“她是富人家的千金，你跟她说这些穷人家的难处，她岂会知道。”言语中不乏讥诮之意。

林怀玉皱眉道：“谁说我不关心，只是我朝有居养院颐养孤老；有安济坊给穷人治病；有漏泽园安葬无家死者。朝廷福泽，前所未有，民间安乐，我亲眼所见，哪里有你说的如此不堪。”

穆清泉道：“哦，小姑娘，老夫倒是小看你了，知道的倒是不少。不错，朝廷设立这三局，本心是好，可天下穷苦人不知泛泛，他如何救治的完，更别说这些局里做官的，只知鱼肉百姓，哪个真心做事。七姑娘想是去过这些地方，见了些仁义善举，但十有八九，都是人家准备好了，做给你看，骗你捐钱捐物的罢了。这劳什子老有所养，病有所医，幼有所依，全是骗鬼的玩意。”

林怀玉脸上发红，道：“我不信。你说，他是骗我么？”说着望向沈放。

沈放眼神飘忽，根本没注意他们说些什么，随口嗯了一声。

蒋绪中道：“呵呵，你见过一家七口人，挤在一个一丈见方的棚子里么？你见过六斤米，一家五口人要吃上二个月的么？你见过为五百文，就能把孩子卖人的么？你见过十岁大的孩子，还没有二十斤的么？你见过一个人脚上生疮，没钱医治，整个人都生生烂掉的么？你见过为了省一口饭，活生生把老娘老父闷死的么？这些生老病死，穷困潦倒，何尝见这些什么局，什么坊出来相助。”

林怀玉脸色发白，道：“我不知道，我不知道，哪天我定要再去看看。”

蒋绪中叹道：“你家今晚这一顿酒饭，若是拿出去换成粮食，不知道临安城要少死多少人。”

李承翰摇头道：“佌佌彼有屋，蔌蔌方有谷。民今之无禄，天夭是椓。哿矣富人，哀此惸独。”

丐帮几人虽不知他念的是《诗经》，更有一半听不明白，却也猜到他是哀叹世道不公，贫富有差，天地之别，都是点了点头。

酒过三巡、菜过五味，众人兴致渐高，大殿之上，声响渐大，直半个时辰后，有侍从换去菜肴，端上各式果品、蜜饯，酒也换过，淡了许多，却是清香扑鼻，竟是