但玄天宗却是气势汹汹，顺我者昌逆我者亡，容不得“乌篷”帮说不。今日若不是沈放三人凑巧赶来，还不知局面如何收场。

沈放萧平安三人也是无奈，只得顺着张顺说上几句，表达对玄天宗霸道的愤慨之情。此事三人爱莫能助，江湖上如此吞并胁迫之事委实太多，本来这“乌篷帮”做的也是没本钱的买卖，想来沿河打劫的事情也做的不少，寻常渔户岂有如此彪悍。

登岸之后，却是在唐州与蔡州之间。数月之前，宋军曾奔袭两州，皆是无功而返。

相继失利之后，仓皇失措，一路溃败，被金兵随后追杀。其实当时金军并无力追剿宋军，奈何宋军一入金境，稍受挫折，便是军心溃散。金兵杀人不多，但宋军自行践踏，却是损失不小。

沈放萧平安三人一路向北，只见沿途一片衰败，了无生气。行了二十余里，连一个活物也不曾见。也被蝗虫吞噬过的土地一片荒芜，更有大军曾经经过的痕迹。道路上遍布坑洼，野地里随处可见破烂的旗帜，黄土中偶尔露出一截已经锈蚀的刀兵。

行到晚间，终于见到一个村落。三人都是欣喜，足下加快，打算前去投宿。

行到村口，便觉不对。村中寂寥无声，既不见炊烟，更不闻鸡犬之声。德秀又在路旁见到几具尸体，想是数月以来，一直暴露在外，无人收殓，早已腐败不堪，露出森森白骨。

三人都是面色沉重，走进村来。不出所料，整个村子已被洗劫一空，到处可见残留的尸骨，有老有少，有男有女。德秀双手合十，口中不住念经。死者实在太多，三人也无法帮着收殓，只能念经超度，廖作慰藉。

此际已是秋末，天是一日冷过一日。日头一落，北风一吹，立刻遍体生寒。天色说黑就黑，再添一股阴风，想到四处都是尸体，三人虽是胆大，也觉有些鬼气森森。也不愿深入，就在村口寻了间无人屋子，暂且歇息。

那屋在村口不远，也是高大，想也是村中数一数二的富户。但乡下人家，毕竟不比城镇。只有一进院落。前堂放置都是杂物、农具，一侧有厨房，后堂一分为三，中间厅房，兼做饭厅，左右厢房卧室。

许久无人居住，屋内都是蛛网灰尘。三人也是倦了，进去里面卧房，胡乱吃些干粮，见床上厚厚一层灰，也无心打扫，掀去铺盖，就在床板上打坐。那床靠墙，三人倚着墙壁，倒也不显局促。

沈放和萧平安两人行走江湖，风餐露宿早是惯了。莫说还有屋子遮风，便是站着，两人也能睡着。德秀做和尚的，打坐偷懒睡觉更是家常便饭。对武者而言，打坐调息，比睡上一觉，更是解乏。

三人打坐，一时也睡不着。萧平安还是忍不住道：“这些人，可是大宋官兵杀的么？”

沈放叹了口气，德秀低声念佛，道：“阿弥陀佛。”

萧平安也不再说，三人都觉心情压抑，闭口不语。

过了一阵，三人都是昏昏欲睡。屋外风声越来越大，不多时竟是下起雨来。那雨不大不小，啪啪落在屋顶，哗哗响在窗外，却叫人心境平和，困意大增。

不多久，屋顶开始漏水，但好在乃是屋角，三人谁也未问。

睡到半夜，德秀忽然起身下地。沈放和萧平安都是半睡半醒，立刻知觉。

萧平安听他开门走出，奇道：“德秀兄，半夜三更，哪里去？”

德秀无奈，道：“小解。”

萧平安更奇，道：“外面下雨，你尿外边便是。”

德秀也不回答，听脚步声却是直接出了院子。

沈放笑道：“他是大解，大哥你这也要问。”

萧平安这才明白，哑然失笑。

乡下人家，茅厕大多建在院外。谁知过了一刻钟时辰，德秀竟还是未归。

萧平安道：“怎地还未回来？”

沈放